코로나바이러스감염증-19(코로나 19) 확산 지역 낙인 효과가 청소년 정신건강에 악영향을 미친다는 연구 결과가 발표됐다.
국립중앙의원 연구팀은 2021년 5월 27일부터 6월 11일까지 만 13세에서 18세 청소년 570명(남학생 280명, 여학생 290명)을 대상으로 설문조사를 진행했다. 조사 대상 중 코로나 19 감염 이력 보유자는 200명(38.6%)이었다.
조사 결과 청소년 중 11.2%가 불안증을, 14.2%가 우울증을 느낀다고 답변했다. 공통적 요인으로는 거주지가 코로나 19 위험 지역으로 낙인찍히며 발생한 차별과 그로 인한 신체적·심리적 문제, 감염에 대한 두려움, 주변인에게서 코로나 19가 옮을 수 있다는 불신, 자신이 타인에게 코로나 19를 옮길 수 있다는 불안감 등이 꼽혔다.
특히 코로나 19 팬데믹 초기에 대유행이 발생했던 대구광역시 청소년 중 12.3%가 불안증을, 19.8%가 우울증을 느낀 사실이 확인돼 연구 결과에 신빙성을 더했다.
코로나 19 팬더믹이 안정화 추세에 들어섰긴 했으나 감염병 위협은 아직 남아있다. 실제로 질병관리청과 WHO등 국내·외 의학 전문가들은 2022년 하반기 환절기에 호흡기 질병이 늘어나며 대유행이 다시 찾아올 수 있다고 경고한 바 있다.
팬더믹 초기에는 확산을 막기에 급급해 정신적 증상이나 후유증을 고려할 여유가 없었으나, 대유행이 다시 돌아왔을 때를 대비해 신체적 증상보다 큰 후유증을 남길 수 있는 정신적 문제에 대해 미리 고려해야 한다는 게 전문가들 의견이다.
연구팀은 논문을 통해 "차별을 경험한 청소년이 우울증이나 소외감을 느껴 학교 부적응이나 성적 저하로 이어질 수 있다는 연구 결과도 있다"라며, "팬더믹 동안 청소년 정신 건강 개선을 위해 정부는 감염관리 조치에 따른 사회적·정서적 악영향을 줄이려 노력해야 한다"라고 말했다.
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[메디컬 만평] 감염병 확산 지역 낙인 효과가 청소년 마음을 병들게 한다
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