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제 목 : 타르타로스 온라인 리뷰

작성자 :	등록일 : 2009-01-06 오후 3:15:34

자, 이 글을 읽기 시작하는 당신이 개발하고 있는 게임이 한 가지 있다. 당연히 그래픽, 게임성, 사운드, 재미, 상업성 등이 시장에서 인정을 받을 수 있는 게임을 만들고 싶은 욕심이 있을 것이다. 본인의 입신양명을 위해서라도, 게임을 만드는 사람의 양심을 위해서라도, 이 게임을 하는 유저들(상품을 사는 구매자들)을 위해서라도 욕심을 부려야 한다. 어떻게 보면 그것이 하나의 게임을 만드는 개발자의 ‘본분’이라고 해도 과언이 아닐 정도라고 할 수 있을 것이다.

그러나 현실을 망각한 꿈을 꾸는 것은 곤란하다. 어디까지나 게임을 만드는 것도 현실이므로, 모든 것을 완벽하게 할 수 없는 상황을 맞이하는 개발자들이 상당히 많다(아니, 어떻게 보면 대부분이 그럴 듯). 여기서 질문 한 가지. 만약 하나를 포기해야만 하는 상황이 생긴다면, 당신은 어떤 것을 선택할 것인가?

△ 타르타로스 온라인, 전 세계 동시 상영 시작!

자기 자식과도 같은 게임에 신체 일부를 자르라는 이런 냉혹한 이런 질문에 선뜻 대답을 할 수 있는 사람들은 극히 드물 것이다. 그러나 이 질문에 몇 해 전까지 전가의 보도처럼 나왔던 모범 답안은 바로 ‘스토리’였다. 온라인 게임에서 스토리를 살린다는 것은 결코 쉽지 않기 때문이다. 엔딩이라는 것이 정해져있지 않은 온라인게임의 플레이타임의 특성 상, 패키지 게임이나 콘솔 게임 등이 보여줬던 장쾌하고 감동적인, 잔잔하고 아름다운 스토리를 선사하는 것은 무리가 있는 것이 사실이다.

특히 이는 ‘가장 강한 캐릭터의 육성’을 최대의 목적으로 하는 국내 온라인게임 유저들의 취향을 잘 알고 그에 가장 특화된 게임을 만들어야 하는 국내 게임사들과 게임 개발자에게 스토리의 제외는 어찌 보면 당연한 일이었을 것이다.

물론 자신이 만들고 있는 게임의 스토리를 멋들어지게 만들고자 하는 욕심은 게임 개발자라면 당연히 가지고 있어야 한다. 하지만 온라인 게임에서 잘 만들어진 시나리오를 보여줄 수 있는 여건이 앞서 언급했던 것처럼 상당히 열악하다. 플레이타임이 길이질 수밖에 없는 온라인 게임의 특성 상 아무리 노희경 뺨치는 작가가 시나리오를 써 준다고 해도 그것을 효율적으로 보여주기가 어렵다. ‘닥사’를 외치며 무조건 빠른 것을 외치는 현 세태에도 어울리지 않은 콘셉트이기도 했다.

그리고 여기, 지금까지 국내 온라인 게임에서 배척당했던 ‘스토리’를 중심 테마와 장점으로 내세운 국내산 온라인 게임이 등장했다. 바로 ‘타르타로스 온라인’이다.

플레잉 타임과 엔딩이라는 ‘시작과 끝’이 존재하고 있는 패키지 게임의 RPG는 스토리를 연출력으로 극대화시켜서 유저들을 이야기에 빠져들게 할 수 있었다. 그러나 온라인 게임은 스토리라는 것이 유명무실했다. 레벨을 올리고 캐릭터를 열심히 키우는 것이 최고의 덕목이었다. 가장 좋은 아이템을 획득하고 가장 많은 대미지를 낼 수 있는 육성 방식을 선택하는 것이 게임을 하는 주목적이었으며, 핵&슬래시 게임 스타일인 디아블로 시리즈의 성향을 그대로 이어받은 1세대 국내산 MMORPG들이 이런 플레이 스타일을 부추기고 있었다.

하지만 시대가 변했다. 온라인 게임을 하는 데에 ‘퀘스트’라는 것이 강조되는 시대가 오면서 흐름이 바뀐 것. WOW라는 전 세계를 강타한 대작은 북미와 유럽 MMORPG의 주류인 퀘스트 중심형 MMORPG의 진수를 선보였으며, 그 동안 ‘닥사, 닥템’을 외치던 유저들은 새로운 세계에 열광했다. 자연스럽게 국내 게임 제작사들은 퀘스트가 중요시된 게임들을 만들어내기 시작했으니, 물 흐르듯 주류가 바뀌게 되었다. 이제 국내에서 만들어지는 온라인 게임들 중 퀘스트에 대한 중요성과 매력을 역설하지 않는 게임은 없다. 불과 5년 전에는 상상하기 힘든 일이었다.

△ 아니 뭐……이상할 것까지야 없잖아?

사실 과거의 국내산 온라인 게임들에도 퀘스트는 존재하고 있었다. 하지만 그 비중은 극히 미비했다. 밑도 끝도 없이 ‘누가 잡혀갔으니 구해달라’라고만 하면 어느 누가 그 퀘스트를 수행하겠는가. 때문에 유저들은 ‘그 시간에 사냥을 더 하지’라고 생각할 수밖에 없었다. 게임에서 퀘스트를 수행해야 하는 당위성이 부족하다는 것, 플레이어의 분신이라고 할 수 있는 캐릭터가 이 세계에 왜 와 있으며 무엇을 해야 하는지에 대한 당위성이 부족하여 퀘스트에 대한 중요성이 떨어진다는 문제는 스토리의 연결성이 그 만큼 부실했다는 말과 일맥상통하다고 볼 수 있는 것이다.

그러나 시대가 달라지고 퀘스트의 중요성과 재미가 게임의 핵심 콘텐츠로 각광을 받고 있는 현재, 자연스럽게 스토리의 퀄리티가 다른 요소들 못지않게 강조되면서 서문에서 언급했던 것처럼 이제는 온라인 게임에서 결코 스토리라는 것을 등한시 할 수 없는 상황이 되었다. 더 빨리, 그리고 더 많은 전투를 하려는 플레이어들의 성향으로 ‘스토리는 딱히 상관없는’그런 게임은 더 이상 살아남지 않는 시대에. 그 어떤 게임보다 스토리를 강조한 ‘로드무비 MMORPG’라는 장르의 이름을 달고 나온 것이 바로 타르타로스 온라인인 것이다.

로드무비 MMORPG라는 이름을 달고 등장한 타르타로스 온라인을 말하는 유저들 중, ‘일러스트가 내 취향이다’라고 말하는 사람들을 심심치 않게 볼 수 있다. 마치 영화 포스터를 보는 것과 같은 타르타로스 온라인의 홍보 이미지를 보면 그 수려한 일러스트에 눈을 빼앗기게 된다. 역시 이런 그림은 3D보다 2D가 어울린다는 감탄사가 나온다고나 할까. 이처럼 게임을 보기 전에 포스터라는 ‘떡밥’을 보고 ‘낚여서’게임을 하기 시작한 사람들은 상당히 많다.

그러나 안타까운 것은 이 게임은 결코 원화와 같은 캐릭터들이 등장하는 2D게임은 아니라는 사실이다. 물론 NPC들이나 캐릭터들의 원화 모습이 등장하는 장면들은 심심치 않게 볼 수 있지만, 원화 자체가 워낙 수려해서 그런지 게임 상에서 3D로 등장하는 캐릭터들은 충분한 괴리감이 든다. 캐릭터들에게 ‘지못미’를 외쳐주고 싶을 정도랄까.

△ 지못미 세리엔

하지만 어디까지나 원화와 괴리감이 느껴지는 것일 뿐. 그것만 가지고 타르타로스라는 게임 자체의 그래픽과 비주얼을 재단할 수는 없는 일이다(원화와 게임 캐릭터의 괴리감은 어디까지나 개개인의 안타까움이라고나 할까. 또, 어차피 이런 일들은 콘솔이나 패키지 게임을 하면서 숱하게 겪어오지 않았는가). 단도직입적으로 말해서, 타르타로스의 게임 그래픽은 다른 게임에 비해서도 크게 뒤떨어지지 않는 수준이라고 할 수 있다. 만화와 같은 표현력을 보여주고 있는 타르타로스 월드의 비주얼은 게임의 아기자기함으로 시작해서 충분히 많은 유저들에게 만족감을 줄 수 있는 그래픽으로 이루어져 있다. 애초부터 비주얼의 방향성 자체가 사실적인 3D를 지향하고 있는 것이 아니기 때문에 게임의 특징을 전체적으로 잘 살린 그래픽이라고 해도 과언이 아니다.

그러나 대중성에 있어서는 조금 아쉬운 느낌이다. 타르타로스의 사양은 CJ인터넷의 프리우스와 비슷한 수준인데, 그에 비해서는 덜 미치는 그래픽 퀼리티임에는 분명하다. 또, 텍스처가 부분부분 선명하지 않는 등의 표현력에 대한 부재와 컴퓨터 메모장에서나 볼 법한 폰트가 쓰이는 것이 이벤트 씬 등에서 분위기를 반감시키는 부분이라고 할 수 있겠다.

앞서 언급했던 것처럼, 타르타로스라는 게임은 게임을 하는 플레이어에게 감동과 재미를 동시에 선사할 수 있는 스토리를 가지고 있는 게임‘이어야만’한다. 유저들에게 그런 게임이라고 약속을 했기 때문이다. 그리고 게임사는 ‘로드무비 MMORPG, 전 세계 동시 상영’이라는 캐치프레이로 오픈베타의 시작을 알렸다.

그리고 유저들 앞에 등장한 타르타로스는 너무나 당연하게도 스토리텔링을 상당히 중요시하고 있는 게임으로 이루어져 있다. 이런 모습은 오프닝에서부터 느껴지는데, 타르타로스의 주인공 중 한 명인 핑코의 내레이션으로 시작되는 오프닝 영상은 유저들이 게임을 충분히 궁금해 할 수 있을 만한 수준의 그것이다. 마치 동생에게 동화책을 읽어주는 잔잔하면서도 보는 사람의 몰입도를 끌어올리는 게임의 오프닝은 시작부터 스토리텔링을 중시한 게임의 특징을 대변해 주고 있다(심지어 타르타로스는 엔딩도 있다고 제작사는 밝혔다). ‘블록버스터 영화를 보는 듯한 스토리’라며 게임의 특징을 역설해 놓고 무슨 내용인지 당최 알 수 없는, 게임 내용과는 별반 상관이 없는 오프닝을 선보였던 모 게임과는 차원이 다른 수준이다.

△ 새로운 캐릭터를 얻어가면서 떠나는 여행!

여기에, 다수의 캐릭터들을 조작 가능한 플레이어로 설정하면서 각 캐릭터 간에 진행되는 인과관계와 이야기들, 그리고 싱글플레이인 로드무비모드에서 플레이를 하면서 다른 캐릭터들을 동료로 맞이하여 이야기를 전개시켜 나가는 것 등의 전개는 패키지 게임에서 느껴볼 법한 그것이다. 이런 패키지 게임을 하는 듯한 모습은 그 동안 ‘패키지 게임의 재미를 선사할 것’이라며 실컷 광고를 했다가 배신감만 느끼게 한 다른 온라인 게임들과는 확연히 다른 모습이라고 할 수 있겠으며, 오프닝에서 느꼈던 흥미진진함과 새로운 세계로 유저들을 인도하는 잔잔한 여운이 스토리텔링이 강한 게임의 특성을 효과적으로 유저들에게 전달하고 있다.

또한, 타르타로스를 가장 크게 칭찬해 주고 싶은 것은 다름 아닌 이벤트 풀 보이스로 게임이 제작되었다는 점이다. 핑코의 목소리를 담당한 유명 성우인 정미숙씨를 비롯해 16명의 유명 성우진이 이벤트 풀 보이스를 채우고 있다는 것은 한국 온라인 게임에서는 특히나 보기 드문 장면이며, 성우진의 충실한 연기는 이벤트 신을 더욱 맛깔스럽게 버무려 스토리 전개에 다이내믹함을 더해주고 있다. 콘솔이나 패키지 게임을 즐겨 하는 유저들이라면 ‘온라인 게임에서도 이런 느낌을 받을 수 있다니!’라는 생각에 반가움을 느낄 것이다(개인적으로 상당한 감동을 느꼈다)

사실 게임의 스토리라는 것은 블록버스터 영화나 애절한 멜로영화, 혹은 유주얼 서스펙트와 같이 충격적인 반전이 숨어 있어야 하는 것은 아니다(때문에 둠 시리즈로 유명한 개발자 존 카맥은 “게임의 스토리는 포르노의 그것과 같다”라고 말하기도 했다). 어떤 내용이든지 간에 유저들에게 그 스토리를 이해하고 공감할 수 있도록 하고 해당 스토리의 테마를 게임 플레이에 녹여내면 되는 것이다. 자유도라는 면에서 패키지나 콘솔 게임과 비교할 수 없을 정도인 온라인 게임에서는 퀘스트와 이벤트 신의 내용을 통해 유저들에게 이런 감정을 실어주게 된다. 이런 면에서 볼 때, 타르타로스는 가히 자신들이 말했던 스토리텔링이 강조된 게임이라는 것을 충실히 유저들에게 보여주고 있다고 할 수 있겠다.

동화책을 읽어주는 듯한 오프닝을 본 뒤 유저들은 원정대, 즉 싱글플레이에서 사용할 원정대의 이름을 입력한 뒤 간단한 튜토리얼을 거친 뒤 본격적으로 4인의 캐릭터들을 가지고 게임에 임할 수 있다. 타르타로스는 로드무비모드에 해당되는 시나리오(싱글플레이)와 성장무비모드에 해당되는 미션(멀티플레이), 그리고 챌린지와 대전 4가지 모드로 나누어져 있다.

△ 시나리오 모드에서의 퀘스트는 이반 ‘이벤트’와도 같다!

타르타로스의 중심은 단연 시나리오 모드라고 할 수 있다. 이 모드는 싱글플레이로, 미션 모드나 챌린지 모드에서 성장을 한 플레이어의 캐릭터들을 가지고 게임의 싱글플레이 RPG를 즐기는 것이다. 말하자면 패키지 게임과 같이 게임 내에서 등장하는 동료들과 함께 타르타로스의 세계를 여행하는 모드인 것. 시나리오 모드를 통해 유저는 원정대를 이룬 주인공들을 데리고 신비한 힘을 가진 오볼루스를 찾는 여행에 떠나게 되고, 이 여정에서 거치는 마을에서 펼쳐지는 다양한 사건 사고들을 로드무비 형식으로 즐길 수 있다. 이 시나리오 모드를 통해 플레이어는 자연스럽게 타르타로스가 제공하는 게임 월드를 체험하게 되며, 스토리의 흐름과 게임의 전개도 느끼게 된다(물론, 시나리오모드에서의 퀘스트와 사냥 등으로도 성장이 가능하다). 게임에 대한 애정과 캐릭터에 대한 애정이 게임을 하면 할수록 짙어질 수밖에 없는 구조를 가지고 있는 것이다. 오로지 강한 캐릭터, 사냥을 위해 존재하는 캐릭터였던 여타 MMORPG들의 캐릭터들과는 감성적인 소통 자체가 다르다.

시나리오 모드에서는 다른 RPG게임들처럼(최근에는 MMORPG들도 마찬가지지만) 마을 안에서 퀘스트를 수락하고 해당 시나리오들과 이벤트를 발생시킨 뒤에 다음 마을로 이동을 하는 방식으로 게임이 진행된다. 때문에 다음 마을로 진입을 하기 위해서는 시나리오 클리어 해야 하며, 만약 시나리오 모드를 통해 아직 가지 못한 마을이나 지역이 있다면 그것은 미션모드나 챌린지 모드에도 영향을 미쳐 마찬가지로 진입을 하지 못하게 되는 상황이 발생한다. 이처럼, 시나리오 모드를 중심으로 다른 모드들이 얽혀 있기 때문에 이를 유기적으로 풀어가야만 자연스러운 게임 진행이 가능하다.

그렇다면 시나리오 모드만 한 번에 쭉 진행을 시킨 뒤에 미션 모드로 캐릭터의 성장이나 아이템 획득을 위한 플레이만 할 수 있지 않을까. 애석하게도 타르타로스에서는 해당 시나리오를 클리어 했다고 해서 다음 시나리오로 이동을 할 수 없도록 되어 있다. 시나리오마다 레벨 제한이 걸려 있기 때문에 미션 모드에서의 게임 플레이로 적절한 캐릭터의 육성을 해야 시나리오 모드를 계속해서 진행시킬 수 있는 것이다.

△ 이벤트에서의 풀보이스라니……감동, 감동!

당연히 패키지 게임의 성향과 같이 한 번 사냥을 마친 보스 몬스터나 클리어를 한 시나리오를 다시 하지 못하기 때문에 자연스럽게 캐릭터의 육성은 미션 모드와 챌린지 존재로 넘어가게 된다. 미션 모드는, 시나리오 모드를 통해 유저가 경험해 본 마을들과 전투지역을 갈 수 있는 모드로, 시나리오 모드와는 달리 한 명의 캐릭터로만 플레이 할 수 있으며 다른 유저들과 파티를 통해 전투를 할 수 있다. 미션 모드가 바로 ‘타르타로스의 전형적인 MMORPG모드’라고 할 수 있겠다. 또한 챌린지 모드는 시나리오 모드에서 등장했던 보스의 강화판에 도전할 수 있는 모드이다. 앞서 언급했던 것처럼 타르타로스의 경우 시나리오에서 한 번 클리어 한 퀘스트를 다시 도전할 수 없기 때문에 보스몬스터를 다시 잡을 수 있는 기회가 없다. 하지만 챌린지 모드를 통해 보스몬스터 레이드를 할 수 있으며, 타 플레이어들과의 파티를 통해 일반적인 MMORPG의 레이드의 재미를 체험할 수 있다. 최상급의 아이템들과 재료 등을 드롭하는 보스 몬스터를 잡기 위해 유저들이 애용하는 모드이기도 하다.

이렇게 시나리오 모드를 축으로 미션, 챌린지 모드가 유기적으로 공유가 되어 있다는 점은 플레이어로 하여금 다양한 플레이의 재미를 느끼게 하는 역할을 하고 있다. 패키지 게임이라고 해서 레벨 노가다나 아이템 노가다가 없지는 않듯, 타르타로스 역시 더욱 유기적인 게임 진행을 위해서는 시나리오 모드와 미션 모드를 함께 공유하면서 플레이를 해야만 하는 것이다. 또한 타르타로스의 기본적인 콘셉트가 하나의 게임에서 다양한 재미를 느낄 수 있도록 유도하고 있다.

앞서 언급했던 것처럼, 타르타로스라는 게임의 중심 콘텐츠는 단연 시나리오 모드라고 할 수 있을 것이다. 이 게임을 하는 이유, 그리고 레벨을 향상시키고 캐릭터를 육성시키는 이유는 모두 시나리오 모드에서 펼쳐지는, 타르타로스가 들려주는 이야기를 유저가 체험하기 위함이라고 할 수 있는 것이다.

스토리텔링과 시나리오의 전개 등에 대한 중요성을 부각시키고 있는 타르타로스이지만, 어디까지나 게임이니 만큼 전투에 대한 중요성도 놓칠 수 없는 부분이다. 게임의 전반적인 재미를 관장하고 있는 콘텐츠가 전투 시스템이기 때문이다. 타르타로스는 이런 전투 시스템을 일반적인 액션 RPG으로 선택했다. 액션 RPG에서 으레 볼 법한 전투 시스템. 자연스럽게 게임의 전투가 재미있는지, 그렇지 않은지에 대해 궁금해 질 것이다.

먼저, 게임의 중심이 되는 시나리오 모드와 미션 모드에서의 전투 스타일이 다르다. 다 같은 액션 RPG스타일의 전투로 전개되지만, 시나리오 모드의 경우 싱글플레이기 때문에 캐릭터 3명을 유저가 동시에 조작을 하는 MCC(멀티 캐릭터 컨트롤)시스템을 채택하고 있다. 이 때 플레이어는 한 명의 메인 캐릭터를 조작하게 되며, 나머지 두 명의 캐릭터는 대형의 위치에 따라 AI로 설정이 되어 공격이나 지원, 회복, 마법사용 등을 한다. 3명 중 HP가 0이 되는 캐릭터가 생기면 대기하고 있던 캐릭터가 바로 등장해 전투에 참가를 하게 되는 방식이다. 시나리오 모드에서의 이런 전투 스타일은 그다지 나쁘지 않지만, 애석하게도 타 캐릭터의 AI가 딱히 훌륭하지 않다는 점에서 불편함이 야기된다.

△ 할당량을 다 채우면 다음 존으로 이동 가능!

반면, 미션 모드는 다른 여타 온라인 게임에서처럼 타 유저들과의 만남을 통해 파티를 하고 던전에서 사냥을 하면서 전형적인 온라인 게임의 플레이를 할 수가 있다. 때문에 시나리오 모드에서보다 미션 모드에서 유저들은 전투에 대한 재미를 갈구하게 된다. 전반적으로 타르타로스의 전투에 대한 느낌은 나쁘지 않은 편이다.

처음 유저들은 8방향으로 방향설정과 공격이 되는 게임 스타일과 5개의 키로 발동되는 기술들을 보고 타격감이나 전투의 다이내믹함과는 별개로 상당히 밋밋하거나 혹은 단순하다는 생각을 하게 된다. 그러나 이후 레벨이 10을 넘어서 ‘기 충전’스킬을 익히게 되면 상황이 달라진다. 기 충전을 하게 되면 약 2초의 시간을 들여 캐릭터가 기 충전을 하게 되며, 충전이 완료 된 상황에서 사용할 수 있는 스킬들을 쓸 수 있다. 물론 기를 충전한 상황에서도 보통 스킬들도 사용할 수 있기 때문에 단순한 몬스터와의 대결뿐만 아니라 대전 모드에서 역으로 이런 스킬들을 사용하여 심리전으로 쓸 수 있으며, 이런 요소는 기본적인 액션 RPG에 전투의 재미를 배가시키고 있다.

그러나 뭐니 뭐니 해도 액션 RPG에서 전투의 재미를 결정짓는 것은 단연 타격감일 것이다. 애석하게도 타르타로스에서의 타격감은 그다지 뛰어나지 않다. 그야말로 토닥댈 정도로 보여졌던 클로즈베타나 프리오픈 때의 그 ‘유저들을 환장하게 만들 정도의’이펙트 없는 타격감은 없어지고 발전된 모습을 보이고 있지만 단검을 쓰는 이실리아의 경우 특히나 빈약한 타격감이 더욱 크게 느껴져 아쉬움을 금할 수 없다(한 가지 더욱 아쉬운 사실은 이실리아가 최고의 인기 캐릭터라는 사실!).

그런데, 전투의 재미와 모드의 분할에 따라 한 가지 유저들이 불편함을 느끼는 부분이 있다. 그것은 바로 캐릭터 육성의 키를 쥐고 있는 미션 모드에서는 앞서 언급한 것과 마찬가지로 캐릭터 하나만을 골라서 플레이를 할 수 있다는 것이다. 즉, 시나리오 모드의 원활한 진행을 위해서는 최소한 베스트 캐릭터라고 할 수 있는 3명의 캐릭터의 성장을 고루 해 두어야 하는데, 미션 모드에서 캐릭터를 하나씩만 골라 플레이를 할 수 있다 보니 최소 3명을 육성하는 데에 상당한 시간과 노력이 필요하다는 것.

특히 마음에 드는 캐릭터를 획득한 뒤에 다른 캐릭터 레벨을 따라가기 위해 미션모드에서 처음부터 다시 육성을 시작해야 하는 괴로움은 단순한 MMORPG에서의 레벨 노가다나 아이템 노가다 이상으로 유저들에게 다가간다. 순차적으로 다양한 캐릭터를 모두 육성해 함께 여행을 떠나는 동지로써의 존재감을 부각시키려는 제작사의 의도가 유저들에게는 불편함으로 비춰지고 있는 것이다.

△ 전투에서의 어려움은 어느 정도 있는 편이다

그렇다면 메인 캐릭터 한 명을 엄청나게 강하게 만들어서 다른 서브 캐릭터들이 필요 없는 수준에서 게임을 진행하면 되지 않느냐……라는 질문이 있을 수 있다. 물론 가능하다. 그러나 시나리오 모드에서는 물약이나 부활 주문서 같은 소모성 아이템을 사용할 수 없다. 저 유명한 SRPG시리즈의 명작인 파이어 앰블렘과 같이 캐릭터가 한 번 죽으면 게임이 끝날 때 까지 살릴 수 없는 수준까지는 아니지만, 그래도 해당 전투에서는 회생시킬 수 없기 때문에 만만치 않는 긴장감을 주겠다는 시스템인 것 같다는 생각이 든다.

하지만 이로써 유저들은 메인 캐릭터 하나만을 죽어라 파겠다는 생각은 절대 하지 못하고 ‘싫어도 어쩔 수 없이’다양한 캐릭터를 육성시켜야만 한다. 또한, 시나리오 모드의 난이도가 캐릭터 하나만을 육성한다고 해서 모든 것이 해결될 만큼 녹록치는 않기 때문에(첫 번째 보스 몬스터를 통해 지옥을 본 유저라면) 캐릭터 육성에 대한 고민을 떨치지 않을 수 없을 것이다. 미션 모드에서의 파티 플레이를 권장하기 위해서인지, 플레이 시간을 늘리기 위해서인지, 다양한 캐릭터를 키워보게 하려는 것인지 모르겠지만, 제작사 본연의 의도와는 다르게 유저들이 불편함을 느끼고 있는 것은 사실이다.

개인적으로 타르타로스에서 가장 큰 아쉬움으로 꼽을 수 있는 것은 커뮤니티의 부재라고 할 수 있다. 시나리오 모드야 솔로 플레이를 지향하고 있는 모드이니 그렇다 쳐도, 온라인 게임으로써의 정체성을 표방하고 있는 미션 모드에서도 커뮤니티는 거의 이루어지지 않고 있다는 것이다. 이유는 유저들이 파티 플레이보다는 혼자서 플레이를 해서 장비와 아이템을 전부 독차지를 해서 빨리 육성을 시키고 시나리오를 진행해 나가고 싶다는 생각을 하고 있기 때문이다. 아이템 분배 방식에 따른 문제도 있기 때문에 보스 몬스터의 강화형을 상대해야 하는 챌린지 모드에서도 종종 혼자 플레이를 하는 유저들을 볼 수 있기도 하다.

물론 이런 커뮤니티의 부재는 타르타로스가 스토리텔링가 강조된 게임이라든가, 패키지 게임에서 느낄 수 있는 재미를 표방하고 있는 온라인 게임으로 만들어졌다는 것을 밝혔을 때부터 예견되었던 문제이긴 했지만, 막상 온라인 게임을 하는 큰 이유 중 하나인 커뮤니티의 부재가 실제로 다가오게 되니 허전한 것은 어쩔 수 없을 것이다(개인적으로, 기가 막힌 방법으로 타르타로스가 이런 불안감을 해소시켜 주기를 기대했다).

지적할 거 다 지적하고, 문제점을 일일이 말했으면서 할 만한 게임이라고 하느냐- 라고 반문을 한다면 할 말은 ‘단점이 없는 게임은 이 세상에 존재할 수 없다’라는 것이다. 희대의 대작들도 모두 단점이 있었지만, 그 단점들을 상쇄시켜 줄 만큼 그 게임이 가지고 있는 독특한 매력이 있었다는 점이 인기를 끈 이유가 되었을 것이다. 타르타로스도 마찬가지이다. 단점이 있지만, 그것이 게임이 만들어 진 본연의 목적을 위해 희생하는 부분이라고 생각을 해 본다면 분명 ‘참아주지 못할 정도는 아니다’라고 말할 수 있다. 게임이 표방하고 있는 목적과 콘셉트가 타르타로스라는 게임에 적절히 잘 녹아들어가 있다는 반증인 것이다.

최근 부쩍 온라인 게임들이 ‘감성’이라는 단어를 많이 사용하고 있다. 언제부터, 그리고 왜 작금의 온라인 게임들이 감성을 언급하고 있는 것일까? 그것은 바로 지금까지 우리가 해 왔던 게임들이 끝도 없는 무한 사냥과 레벨 업, 캐릭터와 온라인 게임을 사냥의 기계로 인식하게 만들고 있었기 때문일 것이다. 그러나 이렇게 줄줄이 똑같은 게임들에 유저들은 회의를 느꼈고, 레벨 업과 캐릭터를 육성하는 것보다 조금 더 게임의 세계와 가슴으로 소통을 하고 싶다는 욕구를 느끼기 시작했다.

이런 변화의 바람에 맞춰 무한 사냥과 레벨 업 보다는 색다른 콘텐츠를 제공하는 게임들이 늘어나기 시작했으며, 그 바람 속에 타르타로스 온라인이 탄생한 것이다. 자, 오랜만에 가슴으로 이야기를 만끽할 수 있는 온라인 게임을 해 보지 않겠는가.