온라인 게임에 있어서 후속작이란 어떤 개념일까. 전작의 인기에 힘입어 타이틀에 ‘2’라는 이름을 붙여 등장한 게임들은 다수 있다. 게임 수명이 상대적으로 긴 MMORPG등 온라인 게임들도 이제 수많은 게임들이 등장하고 있는 국내 온라인 게임 시장에서 예전과 같은 수명은 가지지 못하고 다수의 후속작들을 만들어 내고 있다. 많은 유저들을 거느린 전작의 인기를 그대로 계승해서 새로움을 추구하고 현실에 안주하지 않으려는 노력으로도 볼 수 있다.
그러나 ‘후속작의 법칙’이라는 거창한 머피의 법칙이 있듯이 후속작들은 거창한 타이틀과 많은 관심에도 불구하고 후속작들은 전작의 인기를 따라가지 못하는 일들이 다수 발생한다. 특히 전작 게임의 수명이 사실상 애매한 상황에서 전작의 유저들을 전부 흡수한다는 것은 거의 불가능한 일임에 틀림이 없다. 엔딩이라는 개념으로 게임의 수명이 명확한 패키지 게임들의 후속작에 대한 개념과는 또 다른 점이 있는 것이 온라인 게임의 후속작들이다.
△ 업그레이드 된 진정한 온라인게임 후속작이 될 수 있을까?
그렇게 생각해 보면 온라인 게임에 있어서 전작이 큰 인기를 끌고 후속작이 등장한 게임들 중 어떤 게임이 많은 인기를 끌었는지에 대해 가늠해 보면 그야말로 ‘견적’이 나온다. 논리적인 인기 판단 척도를 가져다 댈 수 없는 리니지 시리즈의 경우를 제외하면 후속작이 인기를 끄는 이유는 거의 없다고 해도 과언이 아니다.
그렇다면 후속작을 내는 것은 바보 같은 일이 아닐까. 그렇다고 단언할 수는 없다. 솔직히 말해서 개발사와 개발자들의 입장에서는 자신들이 보유하고 있는 대표작들의 틀을 깨고 세상에 전작을 뛰어넘는 인기를 선보여 주고 싶은 욕심이 생기지 않겠는가. 그리고 자신들이 만들어 낸 게임을 보면서 ‘이렇게 하면 더 재미있을 것이다’라는 생각을 할 수 밖에 없다.
하지만 온라인 게임은 후속작에 대한 개념보다는 ‘신작’이라는 개념이 더 강하다. 최근 유행하고 있는 대규모 패치나 시즌제 패치 등이 후속작이라고나 할까. 기본적인 베이스에 대규모 패치를 해도 게임이 완전히 달라지는 것이 온라인 게임의 매력이다(완전한 온라인 게임은 아니지만 디아블로2의 확장팩 같은 개념을 보라).
그런 의미에서 전작을 했던 유저들을 흡수하면서 후속작만의 더해진 재미를 선사해 주는 것이 온라인 게임의 궁극의 후속작이 될 수 있지 않을까. 그리고 십이지천‘2’는 전작의 재미를 그대로 유지하면서 후속작의 재미를 유저들에게 흡수시킬 수 있을까.
사실 십이지천2는 예전부터 기획된 것이 아니었다고 한다. 전쟁(보통 ‘쟁’이라고들 지칭하고 있다)을 특화시켜 하나의 시스템을 중점적으로 게임에 부각시켜 꾸준한 인기를 누리고 있는 십이지천에 대형 패치로 기획이 되었던 것이다. 그런데 개발사측에서 점점 괜찮은 아이디어가 다수 나오기 시작하면서 일이 커지다보니 차라리 새로운 게임으로 만드는 것이 좋겠다는 판단 하에 정식 후속작으로 등장을 한 것이다. 말 그대로 ‘사태가 커져 등장한’게임인 것이다.
십이지천2는 그렇게 만들어진 게임이니 만큼 전작이 가지고 있는 최대의 장점, ‘쟁’을 최대한 살리는 시스템 콘셉트를 잡으면서 전작을 했던 유저들에게 이질감을 주지 않는 방향으로 게임이 만들어졌다. 말하자면 파워 업 키트라고나 할까. 처음부터 끝까지 신작의 새로움으로 무장한 ‘신작’다운 면은 아니지만 앞서 언급했던 것처럼 전작을 했던 유저들을 흡수하면서 후속작만의 더해진 재미를 선사해 주려는 의미라고나 할까.
△ 최근 게임에 비교할 수는 없지만, 그래도 업그레이드 된 것은 사실
사실 십이지천2의 외형적인 비주얼은 최근 ‘최고의 그래픽!’ ‘환상적인 액션성!’으로 부각을 시키며 영화에서나 볼 법한 그래픽을 선보이고 있는 최신 게임들과는 비교가 되는 것이 사실이다. 물론 다소 허술한 편인 전작보다는 상당한 발전을 이룬 것이 사실이지만 비교를 해 봣을 때 부족해 보이는 것은 사실이다. 첫 번째 클로즈베타 때만 하더라도 ‘요즘 게임 맞아?’라는 반응을 유저들에게 불러일으키게 했던 것이 십이지천2의 비주얼이었다.
하지만 현재의 십이지천2는 부족한 면이 없지는 않지만 저사양으로 충분히 만족할 만한 비주어을 보여주고 있다. 단순히 전작과 비교를 해 봤을 때 충분히 섬세해지고 깔끔한 수준이라고 할 수 있다. 상당히 조잡(?)스럽고 단순했던 캐릭터 그래픽이나 인터페이스 등을 선보였던 전작과는 달리 후속작인 십이지천2는 비주얼적인 면에서 상당한 진일보를 거둔 것이 사실이다.
또 개발진의 노력과 장점으로 언급할 수 있는 부분이 바로 비주얼적인 부분을 업그레이드하면서, 전작의 단점을 보완하면서도 또 다른 면에서 전작을 했던 유저들이 게임에 쉽게 적응할 수 있도록 배려를 했다는 점이다.
비주얼이 업그레이드되었다고 평가할 수 있는 대표적인 부분은 캐릭터와 몬스터의 형상이다. 캐릭터 인터페이스에서부터 이런 느낌을 확실히 받을 수 있는데, 갑옷이라든가 캐릭터의 모습들, 얼굴 표정이나 외형적인 선 등이 상당히 전작과 비교할 수 없을 정도로 확실히 선명해졌다. 디자인적인 면에서 무협 게임의 느낌을 확실히 전달해주기 보다는 판타지적이고 몽환적인 디자인이 퓨전된 모습이지만 업그레이드 된 모습의 느낌을 유저들에게 선사해주기에는 충분하다.
△ 유저 인터페이스는 상당히 편리하게 변경되었다
전작보다 깔끔해지고 멋있어 진 인터페이스 역시 십이지천2의 비주얼을 확실히 돋보여주게 하는 요인 중 하나다. 무공스킬 시전창이 늘어난 점이라든가 아이템 단축키 창 등이 늘어난 점은 난잡했던 전작의 인터페이스의 취약점을 확실하게 해결해 준 부분이다. 또한 대화 창 하단부분에 상태 등 설정 정보창들을 열람할 수 있는 아이콘들이 열람되어 있는데 상당히 편리하게 변경되었으며 행낭창을 더욱 효율적으로 볼 수 있도록 바뀌었기 때문에 초보 유저들은 물론, 전작을 플레이 했던 유저들을 흡수할 수 있는 힘을 가지고 있다.
그러나 무엇보다 좋은 점은 이런 변경점들이 다수 등장했고 업그레이드가 되었지만 전작인 십이지천과의 사양 차이가 그렇게 크지 않다는 점이다. 최근 언리얼이니 뭐니 해서 높은 사양을 요구하는 게임들이 등장하는 각박한 세상에서 낮은 사양임에도 불구하고 충분한 퀄리티로 게임을 즐길 수 있다는(물론 저사양을 추구하는 이유가 있지만) 십이지천2라는 것이 유저들에게 있어서 상당히 반가울 것이다.
십이지천2는 십이지천에 연장선상이라고 할 수 있는 특징인 ‘쟁’을 더욱 확실히 부각시키고 있다. 오죽하면 게임의 홍보 캐치프레이가 ‘전쟁 그 이상의 전쟁’이겠는가. 십이지천2는 그 말대로 전쟁을 확실히 극대화시키고 있다. 전쟁이라는 부분을 극대화시켰기 때문에 게임 밸런스 부분을 당연히 수정할 수밖에 되었다. 게임 밸런스 수정이라, 한 마디로 말해서 완전히 ‘뇌 수술’수준으로 게임에 메스를 댄다는 말이 된다.
일차적으로 십이지천에서 문제가 되었던 세력 간 능력치 차이를 바꾸었다. 이후에 어떤 무기를 사용하느냐, 그리고 어떤 스탯을 어떻게 배분을 하느냐에 따라 차이가 나지만 기본적인 시작 능력치 차이는 없으며, 이는 인원과 세력 차이로 인해 쟁의 결과가 차이가 났던 전작의 밸런스 불균형을 수정한 부분이라고 할 수 있다. 즉 어떻게 캐릭터를 키우느냐, 그리고 어떻게 컨트롤을 하고 어떻게 전략을 짜느냐에 따라 쟁의 결과가 달라진다진다는 것은 상당히 적절한 수정이라고 할 수 있겠다.
△ 전쟁을 위해서는 전투를 해야만 한다. 강제적인 느낌이 별로 좋지는 않지만……
또 전작에는 레벨 30부터 전쟁 참여가 가능했던 것에 반해 십이지천2에서는 레벨 10에서부터 전쟁 참여가 가능해졌고, 정규전 시 활단갯수제한이나 아이템강화제한이 걸림으로써 밸런스 조절에 상당히 신경을 썼다는 것을 볼 수 있다. 각 맵에 전쟁터가 따로 있어서 공지를 살피고 시간에 맞춰 찾아 들어가야 했다는 점, 고렙들이 만활과 고강풀조로 아이템을 치장하고 있었기 때문에 진짜 초보유저들은 레벨이 되어도 전쟁 참여가 거의 불가능했다는 점을 감안해본다면 확실히 처음 게임을 즐기는 유저들을 배려하는 밸런스 조절임에 틀림이 없다. NPC를 직접 찾아가지 않고 언제 어디서든지 전쟁에 참여할 수 있는 팝업이 있어서 편리성을 강조했다는 것, 그리고 유저들의 균형을 맞추기 위해 자신의 레벨에 맞는 전장에 들어갈 수 있게 한 시스템들은 밸런스 조절에 개발사 측에서 상당히 신경을 썼다는 점을 언급하고 싶다.
십이지천2의 전쟁 방식은 다른 세력을 모두 섬멸하면 승리할 수 있는 섬멸전, 각 세력마다 배치된 미니 성석을 파괴하는 파괴전, 맵의 중간에 위치한 고유 진을 차지하면 승리하게 되는 점령전, 사수 후 소환되는 보스와 챔프 몬스터 등을 제거하면 승리할 수 있는 몬스터 제거전 등 4가지 형태로 이루어져 있다.
무엇보다 유저들의 긴장감을 돋구고 있는 시스템은 성석전쟁이다. 성석전쟁은 게임 속에 있는 정파, 사파, 마교, 낭인의 각 세력이 보유하고 잇는 성석을 공격해 탈취하는 방식을 취하고 있는데, 한 세력이 다른 세력의 성석을 공격해 탈취를 하게 된다면 그 성석을 보유한 기간에는 성석 하나 당 10%의 전체 공격력 상승효과를 가질 수 있게 된다. NPC세력의 대자천석을 포함해 모두 5개의 성석을 보유하게 되면 공격력 40%상승이라는 엄청난 효과를 누릴 수 있기 때문에 유저들에게 있어서 ‘구미가 당기는’전쟁인 것이다.
△ 십이지천2는 전쟁을 주로 부각시킨 게임이기 때문에 어쩔 수 없이 사양이 낮다
이 성석을 빼앗을 수 있는 기회는 일주일에 한 번씩 진행되는 대규모 성석전쟁과 365일 대자천석을 두고 벌이는 성석전쟁으로만 국한되어 있기 때문에 전쟁의 스릴을 느낄 수 있게 해 주는 역할을 하고 있다. 성석의 효과는 공격력 상승 뿐만이 아니다. 세력의 전 게이머의 거래행위에서 발생되는 은화의 10%와 강탈당한 전 게이머의 사냥 시 획득하는 은화의 10%가 강제 징수되어 성석을 보유하고 있는 세력의 세력 금고에 모두 적립되는 무서운 세금 징수 시스템을 가지고 있다. 수익 자체가 세력금고에 쌓이게 되고, 세력금고는 세력을 관리하는 세력장이 필요 여부에 따라 세력 내 게이머들에게 사용하거나 국가 발전용으로 사용하기 때문에 세력과 전쟁의 상관관계가 더욱 강화되었다.
그렇다면 전쟁 시스템과 함께 축을 이뤄야 하는(아니 어떻게 보면 더욱 기본적인 시스템이 되어야 하는) 사냥과 전투는 어떨까. 전작인 십이지천의 경우 상당히 단순하고 획일적인 사냥을 할 수 밖에 없었는데, 십이지천2에서는 다수 수정이 되었다. 세밀한 부분에서 시스템이 수정되었는데, 기본적으로 전작에서 좋은 평가를 받았던 타격감의 경우 자체 개발 엔진을 통해 더욱 발전시켰고 사냥의 재미를 위해 일반 몬스터 외에 다양한 경험치와 보상을 주는 특수 몬스터를 필드에 두는 것은 적절한 업그레이드라고 할 수 있다.
전작에 비해 많은 부분이 업그레이드 된 것이 사실인 십이지천2이지만, 다수의 단점들도 분명히 있다. 캐릭터 간의 개성이 적다는 것, 전쟁에 참여하기 위한 단순 레벨 업 노가다가 게임 전반적으로 상당히 퍼져 있다는 것, 전투의 재미를 늘리는 노력은 좋았지만 파티 시스템의 부조화와 퀘스트 시스템의 허술함이 눈에 띈다. 전쟁을 특화시킨 게임이니 만큼 전쟁을 부각시킨 것은 좋지만 전쟁에 참여하기 위해 뒷받침 되는 시스템들이 허술하다면 게임 자체에 접근하는 데에 부담을 느낄 수 밖에 없다.
그리고 한 가지 반드시 개발사와 서비스사에서 해결해야 하는 점이 있다. 바로 십이지천2를 억누르고 있는 오토 마우스가 반드시 해결되어야 한다는 점이다. 오토 사냥은 현재 십이지천2에 상당히 광범위하게 분포되어 있다. 많은 유저들이 이를 악용하여 하루에도 상당히 많은 돈을 벌어들이며 밸런스 파괴를 일으키고 있기 때문에 개발사와 서비스사에서 이 점을 반드시 수정해야 할 것이다.
게임소개
Stalker★
