- 서론: 무협 온라인게임은 지금 춘추전국시대 리니지와 뮤의 성공으로 엄청나게 거대해진 국내 MMORPG시장은 몇 일이 멀다하고 쏟아져 나오는 새로운 게임들로 경쟁이 치열해지고 있다. 특히 MMORPG의 대부분을 차지하는 판타지 계열은 앞선 두 선배게임의 독주로 인해 후배들의 살아남기 위한 몸부림이 계속되고 있다.
이에 비해 판타지 계열 다음으로 많은 비중을 차지하는 무협 계열은 아직까지 "무협계의 리니지"가 나타나지 않고 있다. 깔끔한 그래픽과 새로운 성장 시스템을 들고 나왔던 천상비를 시작으로 천년, 무혼, 운, 운무, 디오 등 수많은 게임이 나름대로 무협계의 최고봉이 되기 위해 저마다 차별화를 꾀했지만 지존의 길은 험난하기만 했다. 결국 무협 온라인게임계는 절대강자가 없는 춘추전국시대를 맞고 있는 것이다.
△춘추전국시대를 맞은 무협게임계에서 영웅 온라인은 살아남을 수 있을 것인가.
그럴 즈음 유저들 사이에서 입소문으로 퍼진 기대작이 있었으니 바로 열혈강호와 구룡쟁패다. 이 둘은 기획단계부터 상당한 기대를 한 몸에 받으며 출발했으나 열혈강호는 시큰둥한 반응이고 구룡쟁패는 이제야 오픈베타를 준비하고 있다. 이렇게 기대작마저 지지부진한 틈을 타 무협계에 과감한 도전장을 던진 게임이 있으니 지금 소개할 영웅 온라인이다.
△최근 쏟아져 나오는 기대작들 사이에서 영웅 온라인은 고군분투 해야한다.
-본론: 편리한 전직과 초식개념의 무공 이처럼 영웅 온라인이 다른 기대작보다 더 큰 호응을 얻을 수 있었던 것은 무엇 때문이었을까? 제작진에서 가장 먼저 자랑하는 탄탄한 시나리오나 독창적인 퀘스트 등은 그다지 내세울만한 것이 못된다. 전자는 어떤 게임이든 치밀한 시나리오 위에 게임을 입히기 때문이고 후자는 이미 "탈 노가다"를 선언하며 퀘스트 중심의 게임을 만들겠다던 몇몇 선배게임들도 결국은 ``퀘스트도 노가다의 일환``이라는 혹평을 피하지 못했기 때문이다.
△이 나이에 내가 노가다나 하고 있으리?
영웅 온라인의 장점으로 내세울 수 있는 것은 이런 추상적인 것보다, 편리한 전직 시스템과 무공초식 시스템일 것이다. 기존 온라인게임들이 다소 높은 캐릭터의 레벨수준을 요구하고 전직 퀘스트를 빙자해 유저들을 괴롭히며 복잡한 전직수속을 밟게 하는 반면, 영웅 온라인은 레벨10(1갑자)만 되면 누구든 손쉬운 전직이 가능하다. 뭘 가져다 달라는 귀찮은 심부름도, 뭘 잡거나 죽여달라는 살생청부도, 수십만 또는 수백만의 돈을 가로채는 사기도 치질 않는다. 그저 마을에 서있는 전직 등용관에게 대화만 걸면 끝이다. 게다가 그는 친절하게 전직기념 무공서적도 두 권이나 건네준다. 1분 1초를 아껴가며 조금이라도 더 경험치를 얻기 위해 사냥에 몰두하는, 그래서 퀘스트조차 귀찮은 현대인을 위한 편리한 전직 시스템이라 할 수 있겠다. 또한 어떤 캐릭터라도 그 성격에 상관없이 무인, 엽인, 의원, 자객 중 하나를 선택할 수 있을 만큼 직업선택의 자유도 보장돼있다. 즉 여타게임처럼 전직의 최소한의 절차인 주민등록등본(A캐릭터는 꼭 B직업으로만 전직이 된다는...)조차 뗄 필요가 없다.
△외모에서 풍기는 분위기와는 다르게 친절하기로 소문난 전직 담당관
무공 시스템 또한 여타 무협게임과는 차별화를 두고 있다. 비급을 통하든 무공이 들어있는 무기를 통하든 일단 배우면 숙련도 외에 변화가 없던 여타 무공과는 달리 영웅 온라인에서의 무공은 초식개념을 도입하고 있다. 실제 무협소설에서 볼 수 있는 것처럼 각 초식마다 다른 이름과 특징이 부여돼 유저들에게 만족감을 주고 있다. 게다가 초식을 사용할 때마다 무협소설에서처럼 친절하게 상대에게 -상대가 말을 알아듣지 못하는 몹이라 할지라도- 초식이름을 불러준다. 무공의 업그레이드 또한 기존 게임처럼 레벨업과 동시에 부여받는 스킬 포인트에 의함이 아닌, 레벨업과는 별도로 일정 경험치가 차면 연성치를 얻음으로 이를 활용해 업그레이드를 실시한다.
△영웅 온라인의 무공은 화려하면서도 특색이 있다
이외에도 판타지 게임에서나 볼 수 있었던 레어 아이템의 등장, 좋은 아이템을 갖지 못한 유저를 위한 아이템강화 시스템, 주인을 보호하고 도와주는 영물의 존재 등은 영웅 온라인만의 특징이라 할 수 있다. 또한 근접한 적을 선택하는 키, 선택된 대상을 공격하는 키, 주변의 아이템을 줍는 키 등 다양한 단축키 덕분에 마우스를 움직이는 손의 피로까지 덜어주는 친절함까지 보여준다.
△영웅 온라인은 영물 키우는 재미도 쏠쏠하다
-결론: 직업간 밸런싱이 가장 큰 숙제 앞서 영웅 온라인의 많은 장점을 나열했음에도 1월 25일 오픈베타가 시작된 이후 현재는 사용자수가 급감한 상태다. 가장 큰 이유로 직업간 밸런싱의 문제를 들 수 있는데, 가장 강한 직업이라 여겼던 무인이 알고 보니 그다지 큰 메리트를 제공하지 못했던 것이다. 오히려 사냥꾼인 엽인이 신공(패시브형 무공)으로 강력한 방어력을 선사 받아, 사냥터에서 무인을 뛰어넘는 맹활약을 펼친 터라 무인유저의 원성은 하늘을 찌르고도 남음이 있었다. 그러나 개발사측은 하루 속히 밸런싱을 맞추겠다는 약속만 할 뿐, 결국 모든 서버가 엽인천하로 바뀌는 기현상을 막진 못했다. "다른건 몰라도 직업은 무조건 엽인"이라는 정석이 생길 정도니 직업간 밸런싱 문제는 영웅 온라인이 떠안은 가장 시급한 문제라 할 수 있다. 이에 초창기 무인으로 어렵사리 고랩까지 키웠던 유저들은 하나 둘씩 서버를 빠져나갔고, 현재는 저녁시간 잠시 서버가 복잡할 뿐 예전에 비해 매우 한적한 모습을 보이고 있다.
△무인도 강하게 해달란 말이다. 덕분에 내가 할 일이 없잖아...
무공 또한 유저들이 기대했던 상당한 파괴력과 공격범위를 맞추지 못했고, 일부에서는 무공을 배워도 지겹기는 마찬가지라는 혹평까지 나오고 있다. 필자가 개인사정으로 영웅 온라인에서 손을 땐지 달포만인 얼마 전 다시 게임을 접했으나, 앞서 언급한 문제점은 여전히 나아질 기미가 보이지 않고 있다. 현재 영웅 온라인 게시판에는 유저들이 이런 문제점에 대한 계속된 불만과 업데이트 요구에 지친 나머지 대부분 이를 수긍하고 이에 맞는 육성법을 거론할 정도로 아쉬운 상황이 전개되고 있다. 자칫하면 꽤 잘 만든 게임이 오픈베타가 끝나기도 전에 파묻힐 위기에 놓인 것이다.
△이렇게 어렵게 키운 유저들를 위해서라도 신경 좀 써주시라
하지만 앞서 나열했듯 다른 게임에 비해 장점이 많기 때문에, 언급했던 문제점 보완에 좀 더 박차를 가한다면 좋은 결과를 얻을 수 있을 것이다. 구룡쟁패나 천도 등 무협 온라인 기대작들이 서서히 고개를 들고 있는데, 이들과 당당하게 맞서기 위해서라도 제작진의 분발이 요구된다. 앞으로 더 흥미진진해질 무협 온라인게임들의 치열한 경쟁과, 그 속에서 우뚝 솟아 성공적인 무협 온라인게임이라는 평가를 받을 영웅 온라인을 기대해본다.
△영웅 온라인은 운기조식하는 모습도 멋있다
-게임총평 영웅은 하루아침에 탄생하는 것이 아님은 역사를 통해 우리는 이미 알고 있다. 마(魔)의 십이천마를 물리치고 세상을 구원할 영웅이 탄생하길 기대하는 맘 간절하지만, 그 영웅이 어찌 엽인뿐이랴. 가장 시급한 직업간 밸런싱만 맞춘다면 제작진에서 자랑하는 ``보다 전략적인 문파전``도 덩달아 시너지 효과를 얻을 수 있을 것이다. 뒤이어 나올 구룡쟁패나 천도가 영웅 온라인을 위협하고 있지만 그들 역시 뚜껑을 열어봐야 아는 것이고, 영웅 온라인 또한 아직 오픈베타 기간이기 때문에 발전 가능성은 얼마든지 있다. 영웅 온라인이 무협 온라인게임계를 평정하고 춘추전국시대를 끝낼 수 있길 기대해본다.
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