최근 등장하는 게임들은 ‘간편하고 쾌적한 조작감’을 강조하는 경우들이 많다. 간편하고 쾌적하다라. 풀어보자면 게임 적응의 원초적인 부분이라고 할 수 있는 게임 조작을 쉽게 함으로써 진입 장벽을 낮추는, 즉 대중성을 확보하겠다는 말이 될 것이다. 조작을 간편하게 해서 대중성을 확보해 인기를 끌었던 다수의 캐주얼 게임들의 영향을 게임업계 전체가 받았다고 할 수 있는데, 그래서인지 온라인 게임에서의 조작에 대한 편리성은 계속해서 강조되고 또 최대한 유저들이 편리성을 느낄 수 있도록 만들어지고 있다. 어떻게 보면, 조금만 귀찮거나 다뤄야 할 것들이 많아지면 도전해보지도 않고 금방 포기를 해 버리는 급한 성향을 띄고 있는 요즘 세태가 반영된 것이라고도 할 수 있겠다.
최근 등장하는 게임들은 장쾌한 스토리 라인을 굉장히 중요시하는 경우들이 많다. WOW가 등장한 이후 퀘스트형 MMORPG의 비중은 엄청나게 높아졌고, 국내 온라인 게임업계를 이끌어 왔던 ‘핵&슬래시 MMORPG``들에서 찾아볼 수 없었던 다른 성향의 게임들이 줄을 잇기 시작했다. 그에 따라 퀘스트와 퀘스트의 몰입도를 높이는 게임 전반을 관통하는 주요 스토리 등은 그 중요성을 계속해서 강조 받게 되었다.
△ 거대 몬스터와 인간! 저 유명한 드래곤 슬레이어인 지그프리트를 보는 느낌이랄까!
특히 배경 스토리와 그것을 풀어 나가는 퀘스트와의 연계성은 넓은 세계관과 심오함을 내포하고 있는 블록버스터 MMORPG들일수록 그 중요성이 더욱 두드러지게 부각될 수밖에 없었다. 퀘스트를 중심으로 게임에 이루어져 있다면, 그 퀘스트를 풀어줄 수 있는 스토리가 중요해야만 하고, 심도 있는 세계관을 유저들에게 제공해야만 하니 어찌 배경 스토리에 신경 쓰지 않을 수 있으랴. 세계관은 타이타닉인데, 스토리가 톰과 제리라면 누가 그 게임에 몰입을 할 수 있겠는가.
이처럼 간편한 조작과 스토리에 대한 중요성은 이제는 어떤 게임이든 어느 정도, 어느 수준까지는 갖춰야 할 요소로 자리 잡았다. 게임 인구 2천만 시대에 코어 유저들만 즐길 수 있는 게임을 만든다는 것은 있을 수 없는 일. 게임 본연의 재미와 함께 보다 많은 대중들이 즐기는 게임으로 만들려는 개발사들의 노력은 계속되고 있기 때문에 심오한 배경 스토리를 게임사들은 중요하게 여기고 있다.
그러나 여기, 초보 유저들에게 ‘대체 이런 조작으로 어떻게 게임을 하라는 거야’라는 분통을 듣기에 충분하고, 스토리 따위는 전혀 안중에도 두지 않은 온라인 게임이 ‘해외 대작’이라는 타이틀과 함께 등장했다. 일본 캡콤사가 제작하고 NHN이 국내 서비스를 담당한 몬스터헌터 프론티어 온라인(이하 몬헌 온라인)이 바로 그것이다. 그야말로 생존을 위한 몬스터 사냥으로 처음부터 끝까지 점철되어 있음에도 불구하고 대작이라는 평가를 받고 있는 게임이 바로 몬헌 온라인이다.
몬헌 온라인은 아주 단순하다. ‘이곳은 서기 ○○○○년’이라면서 시작하는 거창한 프롤로그나 배경 스토리를 설명하고, 그 안에서 플레이어의 공감대와 몰입도를 끌어내려는 노력은 없다. 그냥 단순히 플레이어는 공룡들로 보이는 몬스터들이 출몰하는 정글로 뛰어 들어가(일반적으로 판타지 세계에 나오는 몬스터들이라기보다는, 공룡에 더 가까운 모습이다) 자신의 무기로 몬스터를 사냥해야 하고, 그 안에서 얻는 보상들로 성장을 해 나간다. 다른 자잘한 콘텐츠나 동기 부여 따위는 거의 없다. 몬스터 사냥으로 점철되어 있는 ‘단순함’을 가장 강력한 무기로 내세운 것이 바로 몬헌 온라인의 특징이다.
△ 그냥, 저런 몬스터를 때려잡으면 되는 게임이라고 하겠다
그런데 온라인 게임으로 몬스터를 두들겨 잡는 것만 구현되어 있다면 그것이 무슨 재미일까. 그냥 몬스터를 클릭해 두고 공격을 하게 만든 뒤 물약을 먹는, 일반적인 온라인 게임의 사냥이라면 수면 유도를 할 것 같은 게임이 될 텐데 말이다.
물론 당연하게도 몬헌 온라인이 단순하다고 해서 게임의 전부라고 할 수 있는 몬스터를 사냥하는 과정까지 단순한 것은 결코 아니다. 몬헌 온라인에서는 아무리 방어력이 높은 갑옷과 방패를 들고 있다고 해도 공룡 크기와 맞먹는 몬스터들에게 보통 온라인 게임의 사냥처럼 ‘너 한 대, 나 한 대’라는 식으로 현실감 없이 싸우면 순식간에 황천길로 직행한다. 세심한 컨트롤을 하면서 거대한 몬스터들이 휘두르는 공격을 피해야 전투에서 살아남을 수 있다. 몬헌 온라인의 게임의 재미는 여기(온라인뿐만 아니라 콘솔 등으로 먼저 나온 몬스터 헌터라는 게임 자체가 원래 그렇다), 몬스터를 헌팅 하는 전투에 있다고 할 수 있다.
몬헌 온라인이 전투라는 원초적이고 단순한 것에서 재미를 찾는다고는 하지만 결코 쉽지는 않다. 앞서도 언급했듯이 몬헌 온라인의 전투는 여타 온라인 게임들의 전투처럼 좋은 아이템만 갖추고 회피니, 방어니 그런 것 없이 그냥 단순히 공격만 하고, HP가 없으면 포션을 먹고, 버프를 걸고 마법을 쓰는 흔한 방식으로 이루어져 있지 않다. 콘텐츠의 다양성이 없이 전투를 위한 게임으로 획일화 되어 있지만, 그 전투 방식은 어떤 게임 못지않게 어렵고 심오하다.
일단 플레이어가 공룡처럼 거대한 몬스터를 잡기 위해서는 몬스터의 행동을 예측할 수 있는 판단력이 있어야 한다. 어떤 상황에서 몬스터가 공격을 하는지, 그리고 어떤 쪽으로 어떻게 해서 그 공격을 피할 수 잇는지에 대한 파악이 굉장히 중요하다. 플레이어의 전투를 파악하는 눈이 굉장히 중요하다는 것이다.
△ 아무 생각 없이 덤볐다가는 고양이 수레에 실려 캠프로 돌아가게 된다
하지만 캐릭터를 조작하는 방법은 그리 간단하지 않다. 360도와 공격을 하는 도중에 몬스터를 관통해 뚫고 지나가는 경우가 허다하게 벌어지는 게임이기 때문에 컨트롤이 상당히 어렵다. FPS게임과 같이 전후좌우 이동을 키보드로, 시선을 마우스로 돌린다면 간편한 조작이 되겠지만 이 게임은 이동을 키패드로 하고, W, S, D, A, C와 스페이스 바로 공격을 하는 형태로 되어 있다(원작이라고 할 수 있는 콘솔의 영향을 받은 탓이다). 또, 움직이는 대로 카메라 앵글이 자동으로 따라가는 것이 아니라 플레이어가 정면, 혹은 좌우로 방향을 바꿀 때는 그 때마다 카메라 앵글을 돌리는 작업을 해 줘야 한다. 그래야 원하는 방향으로 공격을 할 수 있다.
어디 이 뿐이랴, 몬헌 온라인에서는 마우스는 거의 필요가 없을 정도로 키보드 조작에 특화되어 있다. 컨트롤과 Z로 아이템을 사용하며, Insert키로 채팅을, 백스페이스로 취소를 하는 조작 키 설정을 가지고 있다. 분명 단순한 콘텐츠로 짜여져 있는 게임임에 분명하지만, 그 하나의 콘텐츠를 즐기는 방법은 굉장히 어려운 것이다.
앞서 언급했던 것처럼 몬헌 온라인의 조작은 어렵다. 콘솔용으로 나온 몬스터 헌터 시리즈의 경우, 그나마 조작의 효율성이 높고 게임이라는 콘텐츠에 특화된 게임 패드로 조작을 할 수 있었기에 유저들이 보다 빠른 시간 내에 게임에 적응할 수 있었지만, 온라인 버전이라면 얘기가 다르다. 기존의 몬헌 유저들을 위해 마우스를 배제하고 키보드로만 조작을 할 수 있게 제작되어 있는 몬헌 온라인은 그 만큼 어렵고 생소하다. 특히 자신이 참을성이나 독파력이 없는 사람이라고 생각한다면 금방 그만두게 될 것이다.
하지만 이 어려움을 극복하고 게임에 서서히 적응을 하게 된다면 다른 온라인 게임들에서 느껴보지 못한 색다른 재미를 맛보게 된다. 거대하기 짝이 없는 공룡급 크기의 몬스터들을 상대로 대검과 랜스 등을 휘둘러 원초적인 사냥 방법으로 사냥을 하는 쾌감과 짜릿한 재미는 인간의 말초신경을 자극한다. 코끼리보다 더 큰 몬스터를 밑에서 공격하다가 몬스터의 공격을 피한 뒤 다시 공격하는 전투 흐름과 섬광탄 등으로 몬스터의 눈을 멀게 하고 공격을 하는 문명의 힘으로 작은 인간이 몬스터들을 제압해 나가는 재미 등, 헌팅에 매력에 흠뻑 매료된다. 어려운 조작에 숨겨져 있는 재미와 몬스터의 움직임을 예측하고 컨트롤로 피하며 싸우는 몬헌 온라인의 재미는 ‘전투를 강조했다’라고 하는 다른 여타 온라인 게임들에서 일찍이 찾아볼 수 없었던 신선한 재미를 제공한다.
△ 거대 몬스터가 자신의 손에 굉음을 내며 쓰러지는 모습을 상상해 보라!
그러나 패드가 아닌 키보드로 이 조작 틀에 적응하는 것은 정말로 쉽지 않은 일이다. 대중화에 있어서 이만한 걸림돌이 없다는 생각이 들 만큼(컴퓨터 사양이 좋지 않아서 게임을 못하는 것보다 더) 조작이 상당히 어렵다. 물론 엄청나게 빠른 속도로 내려오는 건반들을 모조리 맞추는 사람이 있을 정도로 인간의 적응력이란 상상도 할 수 없을 만큼 뛰어난 것이 사실. 그러나 인터넷 창이 3초 안에 뜨지 않으면 창을 닫아 버리고 접속을 포기하는 요즘 인터넷 신세대들의 급한 성향을 감안해 본다면 몬스터 헌터의, 적응하는 데에 상당히 시간이 필요한 어려운 조작은 게임에 도전하려는 욕구를 완전히 꺾어버리는 부분으로 작용하고 있다.
몬헌 온라인의 전체적인 게임 시스템은 다른 온라인 게임들에서 접해보지 못했던 구조로 이루어져 있다. 물론 게임의 90%를 차지하는 전투와 사냥이 다른 온라인 게임들과 완전히 다르기 때문이기도 하겠지만, 그 이외의 게임 전반을 아우르는 전체적인 시스템이 유저들에게는 상당히 생소하게 다가가는 것이 사실이다. 그리고 생소함으로 다가가기도 하지만, 이는 이내 몬헌 온라인만의 독특함으로, 그리고 신선함으로도 유저들에게 느껴지기도 한다.
일단 몬헌 온라인에는 레벨이나 직업, 그리고 스킬이 없다. 직업이 없는 대신 어떤 무기를 들고 싸우느냐에 따라 달라지며, 레벨 대신 헌터랭크라는 것으로 게이머의 실력과 게임에 대한 숙련도를 표시하고 있다. 물론 이도 레벨이라고 할 수는 없다. 헌터랭크가 올라가면서 더 높은 수준의 사냥터라든가 더 강한 몬스터를 사냥할 수 있는 퀘스트를 받을 수 있지만, 그렇다고 해서 다른 게임들처럼 레벨이 올라간다고 해서 능력치나 스킬 포인트가 올라가는 등의 체계, 즉 순수하게 헌터 랭크로 강해지는 것은 아니다.
△ 어떤 무기를 장착하느냐에 따라 달라지는 게임의 성향이라고나 할까!
또, 직업의 개념이 없기 때문에 어떤 무기든지 착용을 할 수 있다. 다만 더 좋은 무기를 착용하기 위해서는 자신이 직접 제조를 해야 한다는 것이다. 몬스터를 사냥하는 등의 행위에서 좋은 무기를 획득하던 다른 온라인 게임과는 확실히 차이가 나는 부분이다. 직접 재료를 모아 만들지 않고서는 무기를 획득할 수 없다는 점은 리얼리티를 살리고 있는 몬헌 온라인의 강점 중 하나다.
스킬이라는 부분도 다른 게임들과 차이가 있다. 직업군이 없다보니 캐릭터 마다 특화되어 있는 스킬은 없다고 봐도 무방한데, 스킬을 결정짓는 수단이 바로 방어구이다. 방어구마다 어느 정도 존재하고 있는 해당 스킬 수치의 총 합산이 10~20이 되었을 때 스킬이 자동 발동하게 되는 방식인 것이다. 그렇다고 해서 다른 온라인 게임들처럼 스킬이 화려한 마법 콤보를 발동시킨다던가, 버프를 준다든가 하는 식이 아니라 달리기를 빨라지게 한다든가, 공격력을 증가시키는 등 전체적인 몬헌 온라인의 라이프에 직, 간접적으로 영향을 주는 스킬들이 대부분이다(낚시 확률 증가, 고기 굽기 효율 증가 같은 특이한 스킬들도 존재한다).
조작과 함께 이런 게임의 전개는 유저들에게 생소하게 다가가는 것이 사실이다. 그러나 이것이 바로 몬헌 온라인만의 독특한 게임 콘셉트이자 신선함이라고도 해석할 수 있을 것이다. 무기를 얻는 것이 아니라 문명의 힘으로 만드는 것, 뜬구름 잡는 존재와 같은 스킬을 배우는 것이 아니라 방어구들을 입음으로써 ‘스킬’이라고 인간만의 문명의 혜택을 받을 수 있다는 것이 생존을 위한 사냥을 강조하고 있는 몬헌 온라인의 리얼리티를 살려주고 있는 것이다. 물론 이것이 생소함과 조작으로 인해 초반 게임 적응에 혼란스러워하는 유저들의 혼란을 가중시키는 역할도 할 수 있다. 그러나 조작과는 달리, 튜토리얼을 통해서 차근차근 배워 나갈 수 있고 또 그리 어려운 점이 있는 것도 아니기 때문에 시스템에 의한 혼란은 없을 것이다.
앞서 언급했던 것처럼, 몬헌 온라인의 게임 진행은 단순하기 짝이 없다. 다양한 부분에서 재미있는 콘텐츠들을 선보이려는 욕심 많은 신작 온라인 게임들이 범람하고 있는 한 가운데 사냥과 전투밖에는 할 일이 없는 게임이라니. 게임을 직접 하지 않고 게임의 전개나 흐름을 보는 유저들에게 있어서 이런 몬헌 온라인의 구조는 납득하기 힘든 부분임에 틀림이 없을 것이다.
사실 말 그대로 몬헌 온라인은 단순하기 짝이 없다. 판타지 대 서사시와 같이 장쾌한 스토리를 바탕으로 정의를 수호하는 기사단이 된다든가, 긴박한 전쟁에 투입되어 있다든가, 혹은 이 퀘스트를 하지 않으면 인류가 위험하다는 등 유저들에게 긴장감을 전달해주는 기반이 상당히 떨어진다. 생존을 위해, 고기를 구워먹기 위해, 원하는 장비를 손에 넣기 위해 사냥을 할 뿐이다. 그래서 사냥과 채집, 제조, 그리고 또 사냥을 하는 패턴이 무한 반복된다. ‘몬스터 헌터 프론티어 온라인은 뭐 하는 게임인가요’라는 유저의 질문에는 ‘그냥 사냥하는 게임이에요’라는 말이 더 이상 없을 정답일 정도로 게임의 콘텐츠와 전개는 단순하다.
△ 생존을 위해 고기를 굽고, 먹고, 사냥하고, 체집하고……응?
말하자면, 게임 전개의 단순함과 즐길 거리의 부재는 유저들로 하여금 콘텐츠의 부재를 호소하게끔 할 수 있다는 단초를 제공할 수 있다는 점이다. 물론 앞서 언급했던 것처럼 전투는 재미있고 스릴이 있으며 짜릿하다. 다른 어떤 게임에서 느껴보지 못했던 그런 재미를 선사한다. 하지만 조작의 어려움을 딛고 게임에 적응하게 되면 계속 반복되고 특별함이 없어지는, 다람쥐 쳇바퀴 돌아가는 듯한 전개에 다시 한 번 실망을 하게 된다.
그렇다고 해서 몬헌 온라인이 다른 게임들과 마찬가지로 일주일 정도 아무것도 안 하고 게임만 하면 지존이 되어서 휘젓고 다닐 수 있는 게임은 아닌 것이 사실이다. 고룡이라든가 보스급 몬스터를 잡기 위해서는 수많은 전투와 사냥을 하면서 도전을 해야하고, 경험도 쌓아야 한다. 그리고 목표로 잡았던 높은 클래스의 몬스터나 그로 인해 장비를 제조했을 때의 만족감은 다른 게임들과는 다른 것이 분명하다.
몬헌 온라인은 국내에 콘솔 게임과 PSP버전으로도 정식발매가 되었고 또 많은 유저들이 게임에 대한 만족도를 표시했을 만큼 재미있는 게임이다. 일본산 게임인 만큼 일본 현지에서도 인기가 있을 뿐 아니라 해외에서도 인지도와 게임성, 그리고 재미를 인정받은 게임이다. 한 마디로 말하자면 ‘검증’이 된 상품이라는 것이다. 당연히 국내에도 마니아들과 이 게임을 기다려 온 유저들이 많다.
기다려 온 유저들을 흡족하게 할 정도로 재미는 있다. 다만 한 가지 문제는 ‘진입 장벽을 뚫고 게임에 적응했을 때’라는, 일반 유저들에게는 쉽지 않은 전제조건이 있다는 것이다.
△ 재미를 느낄 수 있는 사람과, 그렇지 않은 사람이 있다는 것……?
본문에서 계속 언급했듯이, 몬헌 온라인의 독특한 재미는 유저들에게 그 어떤 온라인 게임에서 느껴보지 못했을 만큼 독특하고 신선한 것임에 틀림없다. 온라인 게임에서 이런 종류의 재미를 주는 게임은 없을 것이다. 그러나 대중들이 그 진입 장벽을 뚫기란 쉽지 않다. 몬헌 온라인을 재미있게 즐기고 있는 유저들은 ‘조작이 어렵고 콘텐츠의 단순함에 익숙해지는 것이 어렵기 때문에 게임이 재미없다고 말하는 것은 비겁한 변명이다’라고 말하지만, 그 말은 게임이 애초부터 대중성이 없다는 것을 반증하는 것이기도 하다. 시장에서 게임을 처음 접하는 유저들이 ‘이 게임을 하기 위해서는 인내력이 필요하다’라고 말하는 것 자체가 그렇다. 성격 급한 요즘 세태가 아쉬운 점도 있지만, 그것이 시장의 성향이라면 어쩔 수 없는 부분이라고 해야 할 것이다.
몬헌 온라인은 이런 와중에 최근 상용화를 추진했다. 무료로 시작하지만 일정 클래스가 다다르면 유료로 전환해야 게임을 즐길 수 있는 식으로, 부분유료화라고 할 수 없는 실질적인 월정액 요금제다. 또 콘텐츠의 양은 더 적지만 일본 현지보다 더 비싼 가격이다. 유저 진입이 더 협소해질 수밖에 없다.
몬헌 온라인은 재미있다. 하지만 양날의 검처럼, 재미를 느낄 수 있는 유저들과 그 재미 자체를 느끼기도 전에 포기해버리는 유저들로 나누어지고 있다. 물론, 전작들은 코어 유저들로 남고 있고 후자들은 상당히 많다. 상용화 이후 유저들의 숫자는 더 줄어들고 있다. 이것이 게임의 재미와는 무관한 것이라는 점이 안타까움을 자아내고 있는 현실이다. 대중적성에 물음표를 짙게 드리우고 있는 ‘재미있는’몬헌 온라인. 그 향방은 어느 쪽으로 쏠리게 될까.
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빠른보급선
[08-08-15]
몬헌은 재미있긴한데 조작이 넘 어려움...
저는 그나마 발컨은 아니지만....처음할때는 키를 해깔림
하지만 익숙해지면 아주 괜찮은 게임임
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