````리프트 온라인````은 북미에서 ````월드오브워크래프트````를 대체 할 MMORPG로 알려져 있다. 북미 오픈베타테스트 당시 1백 만 명이 넘는 가입자를 확보했으며, 북미 MMORPG 커뮤니티 사이트 ````MMORPG.COM````에서 ````월드오브워크래프트````를 제치고 5개월 동안 인기순위 1순위에 랭크되기도 했다.
````리프트 온라인````은 우주와 판타지가 혼합된 세계 배경으로 신실한 종교인인 가디언과 기술을 숭상하는 디파이언트 간 두 양대 세력의 충돌을 주제로, 두 세력의 다툼은 물론 끊임없이 발생하는 균열인 ````리프트````를 통해 침공하는 공동의 적에 맞서 싸우는 스토리를 담고 있다.
특히 ````리프트 온라인````만의 색다른 시스템은 소울 트리 시스템을 통해 수 백가지의 직업을 만들어 낼 수 있으며, 개개인의 특징에 맞게 직업과 역할을 발전시켜 나가는 성취감을 만끽할 수 있는 풍부한 콘텐츠가 특징이다.
7일(LA 현지시간)부터 3일간의 게임축제 E3 2011 현장에서도 ````리프트 온라인````을 만나볼 수 있었다. CJ E&M 넷마블을 통해 국내 서비스를 준비 중인 ````리프트 온라인````에서 대해 트라이온월드 라스 버틀러 대표와 스콧 하츠만 프로듀서를 만나 이야기를 나누어 보았다.
▲ 트라이온월드 (좌)스콧 하츠만 프로듀서와 (우)라스 버틀러 대표
Q. 리프트만의 매력, 인기요인은 무엇이라 생각하는지? 최근 MMORPG 시장에서 대작이라고 불렸던 작품들 중 이용자들의 눈높이와 기대를 제대로 충족시킨 타이틀이 없었다. 이는 최근 MMORPG의 개발 규모가 커지고 그래픽 수준이 높아진 것에 비해 게임성은 기존의 것을 답습하는 것 이상의 진보가 없었기 때문이다.
반면 리프트는 기존 대작 MMORPG들의 장점들은 잘 계승하고 단점들은 보완해, 한 단계 업그레이드 된 게임성을 제시했다는 평가를 받고 있다. 향후 MMORPG 시장이 나아가야 할 방향이라고 믿는 것들을 접목하여 새로운 무언가를 기다리고 있던 한국 이용자들에게도 매우 매력적인 게임이 될 것이다.
Q. 차세대 MMORPG의 선두주자라 칭해지고 있는데, 그 이유가 무엇이라 생각하는지? 첫 번째는 세계 구조 자체가 역동적인 세계관을 추구하고 있어 게임 자체가 활동적인 모습을 보이고 있고, 기존 MMORPG들의 장점들을 조합에 녹여냈다는 점이 리프트의 특징이다.
Q. 리프트가 서비스된 3개월 동안의 성과에 대해 알려달라 런칭한 이후에 100만에 가까운 유저가 리프트를 구입해 즐기고 있다. 이는 최근 북미에서 런칭된 MMORPG 중 최고의 성적이라 할 수 있다. 현재 런칭한지 3개월이 지났고, 가장 성공한 작품이라는 평가를 받고 있다.
Q. 소울트리 시스템이 흥미로운데, 향후 개발 방향에 대해 현재 시스템만으로도 좋은 반응을 얻고 있고, 매우 많은 조합을 얻어 낼 수 있다고 생각한다. 향후의 방향은 아무도 모르지만 좀 더 다양한 리프트의 모습을 선보일 수 있도록 노력할 것이다.
Q. 한국 파트너사로 CJ E&M 넷마블을 선택한 이유는? 우리는 CJ E&M과 파트너쉽을 맺게 되어 기쁘게 생각한다. CJ E&M 넷마블은 성공적이고 안정적인 운영을 통해 게임 퍼블리셔로서의 역량을 가지고 있다고 판단했다. 또한 엔터테인먼트와 미디어 계열사들이 가지고 있는 문화 콘텐츠를 통해 향후 디지털 엔터테인먼트 영역 전반에 걸친 시너지 창출을 이끌어낼 수 있을 것 이라는 기대감도 크고, CJ E&M 에서 보여준 리프트에 대한 높은 열정이 믿음을 갖게 했다.
Q. 리프트의 현지화 작업 속도는? 요금제는 어떻게 할 것인가? 리프트의 현지화 방향이나 구체적인 계획에 대해서는 논의 중에 있다.
CJ E&M과 협의를 통해 작업 중에 있기 때문에 구체적으로 어느 수준으로 작업이 진행되고 있는지, 한국 이용자들을 위한 특정한 콘텐츠의 추가 계획에 있어서 정확하게 밝힐 수가 없다. 요금제 역시 100% 확정된 것은 아니지만, 부분유료화 방식은 맞지 않는다고 생각한다. 현재 리프트에 대한 많은 관심이 있다는 걸 알고 있다. 많은 관심과 피드백을 부탁 드리며, 빠른 시일 내에 직접 한국에 방문해 한국 서비스에 대한 구체적인 계획을 공개할 수 있도록 최선을 다하겠다.
Q. 업데이트 속도가 굉장히 빠른 편인데 업데이트를 계속 진행하는 것은 유저들에게 새로움을 선사하기 위해서다. 기존의 것을 버리는 것이 아니라 그 위에 새로움을 더하는 것이 목표다. 유저들에게 익숙함과 새로움을 동시에 느끼게 하는 것이 좋다고 생각한다.
한국에서 런칭할 때는 한국 유저들의 성향에 맞는 업데이트를 선보일 것이다. 북미 버전과 똑같은 형식으로 게임을 서비스하지 않을 것이다. 개발과 현지화가 거의 비슷한 시기에 서비스할 수 있도록 준비 중에 있다.
Q. 국내 런칭 이후, 북미 계정을 즐기는 한국 유저들을 차단할 것인지? 전혀 계획에 없다. 다 같이 즐기는 게임을 만드는 것이 목표이기 때문에 차단할 생각은 없다.
Q. 한국 시장과 한국 이용자들에 대해 어떻게 생각하는가? 한국 온라인 게임 시장은 복잡하고 성숙한 시장이다. 좋은 퀄러티의 게임들이 해마다 등장하고 있고, 아이템 세일에 기반한 프리 게임들이 서로 경쟁하고 있어 현재는 신규 게임의 진입이나 성공이 쉽지 않다고 생각한다.
유저들 역시 매우 열정적이고 게임에 대해 많은 경험과 지식을 가지고 있어 만족시키기가 쉽지 않다고 느낀다. 이런 환경을 오히려 긍정적으로 보고자 한다. 성숙한 시장이고 이용자들의 평균 경험 수준이나 게임에 대한 지식 수준이 높기 때문에, 이용자들에게보다 적극적이고 깊이 있는 피드백을 많이 받을 수 있을 것이라 기대한다. 또한 게임 퀄러티에 대한 높은 기준을 생각할 때 리프트와 같은 대작 게임에 대한 기대감 역시 클 것으로 생각하고 우리가 게임성을 자부하는 만큼 한국 시장에서 인정받을 수 있을 것이라고 기대하고 있다.
Q. 한국 시장에 진출하게 된 소감, 포부 한 마디 현재 북미나 유럽의 온라인 게임 시장이 게임개발 역량, 비즈니스 측면에서 크게 성장했지만, 한국 시장은 여전히 글로벌 온라인게임 시장에서 주목해야 할 중요한 시장이다. 단순히 추가적인 세일즈 가능성 때문이 아니라, 한국이 가진 잠재성을 높이 평가한다.
한국 이용자들 사이에서 북미 게임은 아시아에서 잘 되지 않는다는 편견이 존재한다. 지금까지 블리자드만이 한국에서 꾸준히 성공적으로 비즈니스를 해왔다. 우리는 우리 게임의 퀄러티를 신뢰하며, 한국 유저들이 우리가 제공하는 게임 콘텐츠에 만족하기를 기대한다. ````월드오브워크래프트```` 이상으로 한국에서 우리 게임이 성공하기를 진심으로 바라고 있다.
Q. 마지막으로 한국 이용자들에게 한마디 앞으로 한국 이용자들도 리프트에 대한 소식을 점점 더 많이 접하게 되기를 희망하고 있다. 현재 리프트는 북미와 유럽에서 훌륭한 성과를 거두고 있는데, 한국에서도 이러한 수준의 성공을 거둘 수 있기를 진심으로 바란다.
회사를 설립하면서 우리가 만족할 수 있는 수준의 완성도를 얻기 전에는 게임을 런치하지 않겠다고 다짐했었는데, 지금 한국 시장에 대한 마음 가짐도 똑같다. 우리와 우리 파트너 모두 제대로 준비가 되었다고 느낄 때 게임을 선보여야 한다고 생각한다.
완벽한 현지화 및 훌륭한 서비스에 대한 자신감, 성공에 대한 확신이 들 때 게임을 오픈하고 싶다. 한국 이용자들 역시 리프트의 매력에 흠뻑 빠질, 그날이 빨리 오기를 바란다.
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