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제 목 :
부분유료화 성공 러시, 나을 것이 없다. |
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작성자 :
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등록일 : 2006-11-03 오후 3:10:37 |
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최근 초기 흥행에 실패한 게임들이 서비스 2년 만에 기사회생하고 있어 눈길을 끌고 있다.
대표적인 사례는 CCR의 RF온라인과 YNK코리아의 씰온라인. 이들 게임의 재기비결은 요금제를 부분유료화로 변경했다는 것에 있다. 몇 년간 고수하던 월 정액제에서 과감하게 탈출, 부분 유료화로 전환하면서 게이머들이 사실상 무료로 게임을 즐길 수 있게 했다. 정액 요금제의 부담과 그에 따른 급작스러운 게임의 변화로 발길을 돌린 게이머들을 무료화로 다시 돌아오게 한 것이다.
CCR의 RF온라인은 부분 유료서비스 한 달 만에 게임 순위 10위권에 진입했다. 2년 전 서비스 직후 동시 접속자(이하 동접)가 4만 명까지 갔던 게임이었지만, 올해 평균 동접은 5000명 이하 수준이었다. 하지만 부분 유료화 이후 동접은 4배 증가, 신규 회원 가입자 수도 24배 증가하는 등 상승세를 타고 있다. 연일 최고 동접을 갱신하면서 서버도 2배 추가됐다. RF온라인은 매출도 한 달 새 3~4배가량 늘어나면서 뒤늦은 전성기를 맞고 있다.
△ 제2의 전성기를 맞이하고 있는 RF온라인
YNK코리아의 개그액션 RPG 씰 온라인 역시 2003년 공개서비스 시작 직후 동접 4만명으로 큰 인기를 누렸으나 월 정액제 전환 뒤 동접이 3000명 이하로 떨어졌다. 씰 온라인은 작년 부분 유료화 전환 후 동접이 10배가량 증가한 2만 4000명을 회복, 매출 역시 6배가량 늘었다. 뿐만 아니라 지난 8월 부분 유료화로 돌아선 이스트소프트의 카발온라인도 온라인게임 순위 20위권 내 재진입하며 매출이 배 이상 증가했다.
이들 게임의 부분 유료화제 전환이 성공하면서 샤이야, 쉐도우베인 등도 잇따라 무료화제로 돌아서고 있다. 1~2년 사이 즐길만한 대작 MMORPG가 없다는 것과 올 상반기 빅3의 부진에 틈새시장을 공략하고 있다는 평가다.
그러나 이런 뒤늦은 전성기를 맞이하고 있는 과거작 MMORPG들의 흥행과 잇따른 MMORPG들의 부분유료화 러시 등에 대해 일각에서 많은 우려 섞인 목소리를 내고 있다.
MMORPG 시장이 포화상태로 더 이상의 월정액 수익 창출이 힘들어질 때 캐주얼게임 서비스 업체들이 부분 유료화 모델을 처음 도입하여 좋은 성과를 보이기 시작한 것이 바로 부분유료화를 시장에 도입시킨 시초라고 할 수 있다.
이렇게 많은 업체들이 부분 유료화로 전향하는 이유는 몇몇 월정액 방식의 MMORPG가 전체 시장을 과점하고 있기 때문에 같은 방식으로는 업체에서 기대하는 매출을 달성하기 힘들기 때문. 실제로 최근에 서비스를 시작하고 있는 MMORPG의 대부분이 월정액방식으로 큰 수입을 올리지 못하고 있는 것이 사실이다.
△ 부분유료화 아이템들은 구미가 당기는 것들이 많다
부분 유료화 방식은 게임 서비스는 무료로 이용이 가능하지만 게임내의 일정 아이템과 고급 사냥터의 제공, 그리고 경험치를 올려주는 시스템과 소모성 아이템을 일부 구매자에게 판매하는 것이다. 즉, 코스츔 아이템에도 캐릭터 능력치 향상 등에 대한 옵션이 붙어 있는 점을 감안해 본다면 MMORPG을 서비스하는 업체는 유저들이 필요할 수밖에 없는 아이템과 시스템을 게임 내에서 판매하는 거라고 볼 수 있다. 캐릭터의 스탯과 공격력 또는 방어력을 올려주는 아이템이나 일반 이용자와 비교 했을 때 경험치를 많게는 2배까지 주는 시스템도 있다.
 | | △ 부분유료화만이 상책은 아니다 |
물론 MMORPG는 월정액 방식을 선호하며 또 그렇게 서비스 해왔었던 게임들이 다수 있지만, 월정액 방식을 부분 유료화로 바꾸면서 큰 모순들이 발생하고 있다. 애초 기획이 월정액 방식을 염두에 두고 만든 게임이었기 때문에 게임 밸런스 이상이 없을 리 없는 것이다.
이전 월 정액제에서 부분유료화로 전환을 하는 게임들은 경쟁에서 밀려나기 시작하거나 최초부터 경쟁이 되지 않았던 작품들이었다. 과거에는 많은 수익을 올렸던 게임이 서서히 다른 게임에게 잠식되자, 결국 부분 유료화를 택한 것이다. 하지만 최근에는 월 정액제 자체가 시행되지 않는다는 것이 큰 문제로 지적되고 있다.
이런 부분유료화 게임에 대한 우려는 예전부터 나오기 시작한 아주 ‘고루한’문제 중 하나이다. 물론 당장의 수익이 늘어나고 접속자 숫자가 늘어나는 것은 좋은 일이지만, 확정 수익을 갖지 못하게 된다는 것은 개발력과 서비스 규모가 위축될 수밖에 없는 것이다. 투자대비 수익 확보가 어렵게 된다면 완성도 보다는 시장 흥행에 중점을 둔 졸작이 나올 가능성이 크다. 결국 완성도 높은 게임들이 나오지 않는 이상 더 이상의 발전과 업계 불황 탈출은 요원하다는 것이 전문가들의 공통된 시각이다.
온라인 게임들의 순탄치 않은 유료화 정책은 전체적으로 높아진 유저들의 게임을 바라보는 시선에 기인한다고 볼 수 있다. 리니지나 뮤 등 온라인 게임 태동기에 큰 성공을 거뒀던 게임들을 벤치마킹해서는 소비자들을 납득시킬 수 없다는 것이다. 1년에 상당히 많은 게임들이 오픈베타를 하고 유저들은 무상으로 많은 게임들을 접하기 때문에 전체적으로 게임을 평가하는 눈이 대한민국 게임 시장의 성장과 함께 높아졌다는 뜻이다.
이와 더불어 오픈베타를 진행하고 있는 게임들이 상당히 많다는 것도 유저들의 선택 폭을 더욱 넓이는 요소 중 하나. 확실한 재미를 느끼지 못하면 유저들은 돈을 내고 할 바에야 무료 오픈베타를 진행하고 있는 다른 게임을 하게 되는 것이다. 그 만큼 유저들은 냉철하고 정확한 판단력을 가지고 게임을 평가할 수 있는 토대가 현 시장에 형성되었다.
△ 요새 초등학생들의 ‘코 묻은 돈’도 빼내기 힘들다
그러나 무엇보다 유저들의 공감대를 형성할 수 있는 게임이 나오지 않는다는 것이 가장 큰 문제. 다른 어떤 이유들보다도 본질적인 게임에 재미를 느끼지 못하기 때문에 결재를 해서 게임을 계속하기에 주저를 하고 있는 것이다. 온라인 게임 업계에 레드오션이라고 불릴 정도로 악화된 MMORPG들의 계속된 부진이 유저들의 외면을 받고 있는 실정이기 때문에 이러한 현상은 더욱 심화되고 있다. 올해 초 유료화 이후 실패했던 블록버스터 MMORPG기대작들과 아크로드 등이 유저들의 눈 밖에 나면서 이러한 현상은 더욱 심화된 것이다. 무리하게 부분 유료화를 단행했던 게임들이 유료 아이템들에 대한 비 적절성 등에 있어 큰 문제를 일으키면서 게임 자체를 저하한다는 지적이 일고 있다. 마치 마약을 복용하는 것과 마찬가지인 셈이다.
업계 전문가들은 최근 주춤하고 있는 유료화 정책에 대해 게임을 잘 만드는 것도 중요하지만 끊임없이 새로운 유료화 모델 정책을 내 놓는 것도 못지않게 중요하다고 말하고 있다. 2004년에는 마비노기가 다양한 프리미엄 서비스 등의 모델이 등장했지만 지금까지 부분 유료화의 러시만 있을 뿐 최근 시장에서 유저들의 관심을 끌 만한 유료화 모델이 나온 지는 오래 되었다.
최근 공정거래위원회가 NC소프트와 넥슨에 대해 통합 정량제를 심각하게 권고하는 일이 있었다. 물론 개발비가 천차만별인 게임들을 개발하는 개발사 입장에서는 선뜻 수락하기 힘든 사안이지만 그 만큼 ‘유저들과 업계가 수긍할 만한 유료화 정책’은 최근 업계에 부상한 최대의 화두임에 틀림이 없다.
온라인게임 업계의 한 관계자는 “유료화 시기와 방법, 요금 수준 책정이 가장 민감한 사안이다”라며 “소비자들의 목소리가 나날이 높아지고 있는 만큼 유료화 과정은 올해 뿐 아니라 내년에도 더욱 게임사들을 괴롭히는 사안이 될 것이다”고 밝혔다.
‘게임을 만들어서 안정적인 서비스를 하는 것 보다 유료화 하는 것이 더 어렵다’라는 말이 나올 정도로 난관에 부딪힌 게임사들의 유료화 정책. 업계가 합심하여 유저들도 공감할 수 있는 정책을 발견해 낼 수 있을까.
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