겨울이다. 춥다. 하지만 겨울도 살을 에는 추위와 어두움만 생각나는 것이 겨울이라 하지만, 겨울도 겨울의 미(美)가 있다. 바로 눈이다. 겨울에만 볼 수 있는 눈은 겨울을 기다리는 사람들에게는 최고의 선물이다. 추운 겨울에 하늘에서 내리는 하얀 가루는 로맨틱한 연인들이 기다리는 것이기도 하다.
하지만 이 눈을 기다리는 사람들의 대부분은 겨울에만 할 수 있는 겨울스포츠 때문에 기대를 한다. 스키, 스노보드 등을 타고 하얀 설원을 달리는 쾌감은 겨울스포츠를 즐기는 사람들에게는 최고의 낙이라고 할 수 있다. 물론 본인은 겨울을 매우 싫어하는 편이지만, 세월이 가면 갈수록 겨울스포츠의 짜릿함을 즐기는 사람들은 늘어가고 있다.
최근 계속해서 추워지고 있는 겨울, 겨울스포츠를 즐기고 싶어 하는 사람들은 다수 늘어나고 있지만 스키와 스노보드를 즐기기 위해서는 상당한 비용이 필요하다. 그래서 사람들은 게임으로나마 그 대리만족을 느끼고 있다. 최근 등장하고 있는 겨울 스포츠를 소재로 한 게임들은 그 캐주얼성과 겨울이라는 계절을 앞세워 많은 인기를 누리고 있다.
또한 시기가 겨울이다보니 이런 겨울스포츠를 소재로 한 게임들이 다수 오픈베타를 하고 있는 상황에서 많은 동종류의 게임들이 경쟁을 하고 있다. 이런 와중에 얼마 전 오픈베타를 시작한 라이딩스타에 많은 관심이 쏠리고 있다.
라이딩스타는 NHN이 개발을 하고 자사의 게임포털인 한게임에서 서비스를 시작한 스노보드 레이싱 게임으로, 클로즈베타에 참여한 유저들에게서 국내 게임에서 볼 수 없는 스피드감이 있다는 호평을 들은 게임이다. 겨울의 막바지에, 그리고 동종 게임들에 비해 늦은 스타트를 끊었지만, 유저들을 끌어들일 수 있다는 자신감으로 오픈베타를 시작했다.
겨울스포츠의 꽃인 ‘스노보드 레이싱’으로 다가온 라이딩스타. 과연 어떤 게임일까.
겨울스포츠를 소재로 한 스노보드나 스키게임들의 경우 가장 많은 장르가 바로 레이싱이다. 설원 위를 상당한 스피드로 달리며 상대방과 스피드를 겨루는 레이싱은 스노보드와 스키에 딱 어울리는 장르라고 할 수 있다.
△ 빠른 부스터 발동 이후 점~~프!!
그러한 면에서 라이딩스타는 레이싱 게임이 가지고 있어야 할 스피드감은 확실히 가지고 있다고 볼 수 있다. 기본적으로 게임을 진행하면서 느낄 수 있는 스피드감과 함께 일정 게이지가 차면 가동할 수 있는 부스터는 일순간 플레이어의 게임 몰입도를 극상으로 이끌어주는 역할을 하고 있다.
라이딩스타는 게임의 구조가 상당히 간단하다. 캐릭터를 만들고, 코스츔을 선택한 뒤 튜토리얼을 거치면 바로 다른 플레이어들과 함께 레이싱을 즐길 수 있다. 때문에 캐주얼게임의 특성답게 굉장히 빠른 시간 안에 게임이 가지고 있는 진면목을 즐기게 된다. 킬링타임용으로써, 그 만큼 짧은 시간 안에 몰입도 높은 게임을 즐길 수 있다는 뜻이다.
짧은 시간 안에 바로 게임을 즐길 수 있다는 것은 그 만큼 게임의 깊이가 얕다는 뜻으로도 풀이할 수 있다. 그렇다면 라이딩스타는 그런 단점을 어떻게 커버하고 있는 것일까. 바로 거듭 강조할 수 있는 최고의 장점인 ‘스피디함’으로 그 단점을 보완하고 있다.
△ 미끄럽고 부드럽게 미끄러지며 지나가는 배경들!
일반적으로 레이싱 게임이 스피디함을 유저들에게 확실히 각인시켜 줄 수 있는 방법은 어떤 것들이 있을까. 단순히 게임의 진행속도, 게임의 스피드만 빠르면 되는 것일까? 비단 단순히 게임의 속도만 빨라진다고 해서 유저들이 느낄 수 있는 스피드감이 올라갈 수 있을까? 물론 적당한 속도의 빠르기는 반드시 필요하다. 그러나 무조건적인 빠르기는 옳지 않다.
키워드는 바로 배경. 얼마나 그 속도에 맞춰서 배경이 움직여 주는가에 따라 유저들이 느낄 수 있는 속도감은 달라진다. 빠른 속도로 길을 달리다 보면 그 속도에 맞춰 적절히 스쳐나가는 배경들이 있을 터. 게임에서 그 면까지 얼마나 잘 표현을 하느냐에 따라 유저들이 느낄 수 있는, 몰입도가 극상으로 높아지는 속도감의 차이가 온다.
라이딩스타는 이 배경의 처리를 상당히 수준급으로 해 놓고 있다. 단순히 여러 가지 배경이 막 지나가는 것이 아니라 설원에 놓여져 있는 여러 사물들이나 미로와 같은 통로로 이루어진 설원길을 잘 표현하여 속도감을 극대화시키고 있는 것이다.
그렇다. 앞서 언급했던 것 처럼 스노보드나 스키 등 겨울스포츠를 주로 한 게임은 레이싱이라는 장르가 상당히 잘 어울리는 것이 사실이다. 그런데, 이런 게임들이 모두 가지고 있는 약점이 있다. 바로 단순함이다. 그 나물에 그 밥을 벗어나지 못한다.
아무리 앞서 강점으로 강조한 속도감과 몰입도, 배경의 처리에 많은 신경을 써서 유저들을 현혹시킨다고 해도 유저들이 그 현혹에서 벗어나는 시간은 굉장히 빨리 찾아올 수 있다. 스노보드나 스키를 타고 설원을 달리는 레이싱 게임은 너무나 많이 해 봤기 때문이다. 온라인 게임으로써 가지고 있을 커뮤니티의 장점도 이제는 많은 동종 게임들이 나옴으로써 그 장점도 이제는 공유를 해 버렸다.
△ 이런 건 사실 많이 해봤다……
그렇다면 유저들은 당연하게도 각 게임이 가지고 있을 개성과 고유의 콘텐츠를 찾기 마련이다. 그런데 아직 라이딩스타에서는 그런 개성을 찾기가 힘들다. 바꿔 말하면 ‘스노보드 게임인데, 스피드감은 좋은데 그게 다야’라고 친구에게 한 번 소개시켜 주면 그것이 이 게임의 모든 것을 소개하는 것과 다름이 없다는 뜻이다.
최근 온라인 게임으로써 레이싱 게임이 다수 등장하면서 그 장르의 특성과 자신들만의 아이디어를 결부시켜 특징적인 레이싱 게임을 만들기 위해 노력하고 있는 모습이 보인다. 물론 아직까지 그 매력을 만 천하에 드러내고 있는 게임은 없지만, 장르의 크로스오버를 통한 새로운 재미를 꾀하고 있는 도전정신만은 높게 평가할 만 하다.
그러나 최근 등장하고 있는 스노보드 게임들의 단일화, 그리고 콘텐츠 부족, 아이디어가 부족한 듯한 느낌은 굉장히 답답하게 느껴진다. 라이딩스타의 경우 아이템전이나 트릭모드 등을 도입하겠다고(아직 트릭모드는 지원하지 않는다) 밝히고 있지만, 이미 다른 게임들에서도 사용하고 있는 것들이기 때문에 그것이 게임의 색을 달리 할 것이라고는 생각지 않는다.
그래픽으로, 그리고 특유의 색으로 표현할 수 있는 게임의 개성도 있지만, 유저들은 게임 자체의 개성과 아이디어를 더 원할 것이다.
△ 개성은 단순히 몇 가지만으로 드러나지 않음을 알아야 한다
게임을 시작하면 캐릭터를 만들고, 게임에 들어가면 바로 레이싱을 즐길 수 있다. 앞서 언급했듯이 ‘어, 이 게임 한번 해볼까?’라고 생각하는 유저는 빠른 게임 전개와 속도감을 느끼며 재미를 만끽할 수 있다.
하지만 그 재미가 얼마나 갈까. 아직 오픈베타 초기이기는 하지만 캐릭터 커스터마이징도 상당히 부족하고(비록 아이템들이 있다고는 하나), 앞서 언급했다시피 맨 처음 게임의 재미를 계속해서 끌고 나갈 수 있도록 해 주는 뭔가가 없다는 것은 매우 안타까운 일이다.
캐주얼 게임들은 범람하고 있고, 단시간 내에 할만한 게임들은 여기저기 널려있다. 그리고 또 계속해서 나오고 있다. 킬링타임용 게임, 이제는 그만 나와도 되지 않을까.
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