기획재정부 이억원 1차관이 4월 13일 5G 전국망 구축 확대와 6G 기술개발 추진을 선언했다.
4월 13일 5G 시험계측 장비 전문업체를 방문한 이억원 차관은 5G 분야 성과를 확인하는 현장에서 "기조성된 인프라를 바탕으로 MEC 기반 사업자 맞춤형 5G 서비스 확산, 6G 세계시장 선점 등을 위한 민간의 주도적 노력에 발맞춰 정부가 차질없이 지원하겠다"라고 말했다.
우선 '이음 5G 얼라이언스'를 2022년 6월까지 구축해 수요·공급관 연계 및 비즈니스 모델 발굴을 추진한다는 방침이다. 2022년 안에 전국 85개 시 모든 행정동과 주요 읍면으로 5G 커버리지를 확대하고 2024년까지 통신사 간 5G망 공동이용을 통한 농어촌지역 접근성을 확대하기로 했다.
5G 보급은 그동안 국내 이동통신사에게 내려진 가장 큰 과제 중 하나였다. 2019년 4월 KT가 통신 3사 최초로 1만 가입자를 달성하며 상용화 성공을 선언한 지 3년여가 흘렀지만, 커버리지 문제로 현재에도 전국에서 5G를 사용할 수 있는 지역은 한정되어 있다.
2021년 12월 29일 국회 과학기술정보방송통신위원회 발표에 따르면 통신 3사가 설치한 5G 기지국 수는 의무구축 기준인 45,000개 중 0.7%에 불과한 312개뿐이었다. 커버리지가 좁을 수밖에 없다.
주요 도시에는 대부분 5G가 보급되어 있으나 행정 지역에 따라 인구 밀집도가 낮거나 고령화가 진행된 경우 커버리지가 닿지 않아 5G를 이용하지 못하는 경우가 많다. 도심에서도 사용 환경에 따라 정상 이용이 어려울 때가 있다는 소비자 불만이 자주 발생하고 있다.
이번에 발표된 대로 5G 커버리지가 전국적으로 확대되고 안정성이 증가한다면 그동안 요원했던 5G 정상 사용이 가능해질 전망이다. 또한, 5G 특징인 낮은 지연속도와 빠른 통신속도를 활용하기 쉬워져 사물인터넷과 자율주행, AI 등 신산업 기술 발전도 가속화 할 수 있다.
이억원 1차관은 "아낌없는 R&D 지원, 국가 차원 고급인재 양성 등을 통해 신산업 성장 생태계를 조성하겠다"라며, "앞으로 네트워크 등 신산업 분야에서 세계 초일류 기업이 탄생할 수 있도록 민관의 긴밀한 협력하에 정부도 각별한 노력을 기울일 것이다"라고 말했다.
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