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제 목 : [e스포츠 만평] 2026 EWC, 글로벌 예선 ‘로드 투 EWC’ 발표

작성자 :	등록일 : 2026-02-06 오전 9:54:01

e스포츠 월드컵 재단(EWCF)은 세계 최대 e스포츠 이벤트 ‘e스포츠 월드컵(EWC)’ 2026년 대회 글로벌 예선 프로그램 ‘로드 투 EWC’ 공식 출범을 발표했다. 퍼블리셔 주도 리그, 엘리트 국제 대회, 공식 예선을 시즌 구조 하나로 묶어 전 세계에서 토너먼트 230개 이상을 진행하려 한다.

‘EWC’는 세계 최고 수준 e스포츠 팀(클럽)들이 역대 최대 규모 상금을 두고 대결하는 국제 대회다. 사우디아라비아가 게임·e스포츠 글로벌 허브로 거듭나기 위해 개최하는 대회인데, 매년 사우디아라비아 정부 지원 아래 수도 리야드에서 열린다.

올해 종목은 24개로, 총상금은 7천5백만 달러(약 1천1백억 원)로 정해졌다. 7월 6일부터 8월 23일까지 운영한다. 이에 앞서 글로벌 예선 ‘로드 투 EWC’가 진행된다. 2025년에는 글로벌 예선을 통해 전 세계 100여 개국, 200개 이상 클럽을 대표하는 선수 2천5백여 명이 본선에 오른 바 있다.

2026년에는 다양한 게임과 퍼블리셔 생태계 예선 체계를 단일 글로벌 시즌으로 통합해 운영한다. EWCF가 공정한 경쟁 환경 유지, 장기적 투자, 글로벌 e스포츠 산업 지속 가능 성장 지원을 목표로 설계한 구조다.

이에 따라 ‘로드 투 EWC’는 ‘에이펙스 레전드 글로벌 시리즈’, ‘캡콤 컵’, ‘체스닷컴 글로벌 챔피언십’, ‘콤보 브레이커’, ‘크로스파이어 프로 리그’, ‘EA 스포츠 FC 프로’, ‘EVO‘, ‘프리 파이어 월드 시리즈’, ‘포트나이트 리로드 엘리트 시리즈’를 아우른다.

여기에는 ‘PUBG 글로벌 시리즈’, ‘PUBG 모바일 글로벌 오픈’, ‘킹 프로 리그’, ‘모바일 레전드: 뱅뱅 프로페셔널 리그’, ‘모바일 레전드: 뱅뱅 MWI 2026’, ‘오버워치 챔피언스 시리즈’, ‘로켓 리그 챔피언십 시리즈’, ‘SNK 월드 챔피언십–아랑전설’, ‘철권 월드 투어 파이널’ 등도 포함된다.

관련해 EWCF 파이살 빈 홈란 최고제품책임자(CPO)는 “‘로드 투 EWC’는 예선부터 본선까지 e스포츠 경쟁 구조를 하나의 체계로 통합해 선수·클럽·산업 관계자 모두가 보다 안정적으로 계획을 수립할 수 있도록 하는 시스템이다”라며 “이를 통해 퍼블리셔와 팬까지 연결되는 지속 가능한 e스포츠 생태계를 구축하면, e스포츠가 진정한 글로벌 문화로 성장할 거로 본다”라고 밝혔다.

2022년 ‘게이머즈(Gamers)8’이라는 이름으로 시작한 ‘EWC’는 2024년부터 대회 이름을 ‘EWC’로 바꾸고 규모를 키웠다. 2025년에는 종목 수 24개, 총상금 7천만 달러(약 1천25억 원)로 역대 최대 규모 기록을 경신했고, 2026년 대회는 종목 수는 같으나 총상금이 늘었다.

대회는 7월 6일부터 8월 23일까지 7주에 걸쳐 사우디아라비아 리야드 현지 여러 경기장에서 운영된다. 동시에 다른 종목이 경기가 열리도록 복수 경기장을 병행 운영한다. 우리나라는 첫 대회부터 꾸준히 출전 중이다. 올해 출전 종목은 추후 공개될 전망이다.

한 업계 관계자는 “EWCF가 전 세계 각 종목 선수 모두가 참여할 수 있는 ‘EWC’ 글로벌 예선 ‘로드 투 EWC’를 발표했다”라며 “이를 통해 사우디아라비아 리야드에서 7월 6일부터 8월 23일까지 열릴 국제 e스포츠 대회 ‘2026 EWC‘에 어떤 팀과 선수가 진출할지 귀추가 주목된다”라고 말했다.

그림 유로 / 글 겜툰 박해수 기자(caostra@gamtoon.com)