5월 5일 북미 게임 전문지 게임인포머를 비롯한 주요 게임 매체는 퍼즐 게임 < Threes! >가 구글플레이 스토어에서 강제 퇴출됐다고 보도했다.
< Threes! >는 인접한 숫자 중 같은 숫자를 모아 3의 배수를 만들어 나가는 게임이다. 두 명이 제작한 인디 게임으로, 작년 4월 애플 앱스토어에 출시돼 단순하면서도 중독성 있는 방식으로 인기를 모았다. IGF(독립 게임 페스티벌) 2014 및 2014년 애플 앱스토어 올해의 앱으로 선정된 바 있으며, 현재는 아류작 < 2048 >을 비롯해 비슷한 방식 게임만 수백 개에 달한다.
개발자인 애셔 볼머(Ahser Vollmer)는 자신의 트위터를 통해 “구글플레이가 ‘2048’을 검색 키워드로 썼다고 < Threes! >를 스토어에서 내렸다”며 “이런 결정이 인간이 아닌 기계에 의해 이루어지는 것이 확실해졌다”고 말했다. 애셔는 게임인포머와의 인터뷰에서 이번 사태에 대해 "최소한 이런 절차를 취하기 전 경고라도 있기를 바란다"며 "수백 명이 진짜 게임 대신 짝퉁으로 향할 것이다. 정말 부주의한 처사"라고 강하게 비판했다.
▲ 구글 플레이 스토어에 입점한 '2048'류 게임들
애셔는 이전에도 자신의 블로그를 통해 “< Threes! >가 나오고 21일만에 유사한 게임이 나왔다”며, “사람들은 우리가 거의 일 년 반을 들여 만든 게임을 ‘2048 복제품'이라 부른다. 다른 사람들은 < 2048>이 < Threes >보다 낫다고도 한다”며 아이디어 복제에 대한 거부감을 표시한 바 있다.
구글은 논란이 일자 3시간만에 < Threes! >를 스토어에 복구했다. 하지만 제거 원인은 여전히 정확하게 밝히지 않은 상태다. 현재 '구글 개발자 프로그램 정책'에서 연관 있는 사항은 '스토어에서의 스팸 및 게재순위' 항목에 있는 '앱 설명, 제목 또는 메타데이터에 관련성이 없거나 올바르지 않거나 과도한 키워드를 포함해서는 안 됩니다.'가 있다.
이에 유저들은 “구글플레이 규칙에 따라 스팸성 키워드를 등록해서는 안 됐다”와 “구글플레이는 설명 없이 제거할 이유가 없는 앱을 제거하고 있다” 사이에서 논란을 벌이는 중이다.
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구글, 검색어 때문에 원조 게임 퇴출?
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