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제 목 :
카트라이더 10주년, 성능보다 연비를 생각할 때 |
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작성자 :
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등록일 : 2014-08-15 오후 6:58:46 |
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 ▲ '카트라이더' 개발팀 조재윤 리더
관련 기사 : [특집] 카트라이더 10주년, 지구를 600만번 달린 사연 (클릭)
국내 유일무이 장수 온라인 레이싱 게임 ‘카트라이더’가 이달(8월)로 서비스 10주년을 맞이했다. 쉬운 조작은 물론, 남녀노소 누구나 부담 없이 즐길 수 있는 게임으로 명성을 쌓으며 당당히 국민게임 반열에도 올랐다. 그만큼 많은 이들이 즐기고 지켜보고 있는 만큼, 작게 또는 큰 우여곡절도 거쳤다.
‘카트라이더’ 개발팀 역시 숱한 고민을 거듭했다. 시작했을 당시엔 디자인과 성능이 모두 월등했지만, 어느덧 10년을 주행해왔다. 그 사이 많은 부품 교체가 있었고, 과감하게 도색을 하면서 때깔이 달라지기도 했다.
그래도 달려온 주행 거리나 내게 딱 맞는 핸들링은 그때 그대로다. 강산이 변하는 시간 동안 달라진 것도 많지만, 예나 지금이나 변함없는 부분도 있다. 처음 구매한 차를 타고 있을 때와 오래된 차를 타고 있을 때 운전자의 마음가짐이 다르고, 성능과 연비에 대한 찬반양론 역시 뜨거운 것처럼 말이다.
인터뷰이로 만난 넥슨 ‘카트라이더’ 개발팀 조재윤 리더는 사하라사막을 횡단하는 자동차경주 다카르랠리처럼, 목숨을 건 쉽지 않은 레이스의 연속이었지만 그만큼 한계에 도전하고 있어 짜릿함도 남다르다고 솔직담백하게 이야기해주었다.
Q. 리그 운영에 기획까지 도맡고 있다. 인터뷰이 본인에 대한 소개를 부탁한다
넥슨에 입사한 지 8년 차다. ‘크레이지아케이드 비앤비’에서 1년, 그리고 ‘카트라이더’와 함께한 지 7년이 넘었다. 직책은 개발과 라이브 서비스를 총괄하고 있는 리더(팀장)로, 주된 업무는 ‘카트라이더’ 콘텐츠 디렉팅과 라이브 서비스 적용 그리고 결과에 이르기까지 ‘카트라이더’가 나아가야 할 방향에 대해서 진두지휘하고 있다.
Q. ‘카트라이더’는 국내 유일의 온라인 레이싱게임이다. 내부적으로 꼽는 장수 비결은 무엇인가?
역시 남녀노소 누구나 쉽고 또 짧게 즐길 수 있다는 것이 큰 강점이다. 처음 온라인게임을 접했을 때의 추억을 제공하면서, 하면 할수록 발전해나가는 느낌까지 복합적으로 작용한다. 플레이할 때마다 마치 고향에 온 듯한 느낌을 체감할 수 있다. 또, 조작 방법 역시 10년 전이나 지금이나 변함없다. 기존 유저와 신규 유저가 같은 재미를 느낄 수 있으며, 넥슨의 서비스 노하우도 더해져 여기까지 올 수 있던 것 같다.
Q. 민감한 질문일 수 있다. 국민게임 카트라이더, 지금은 어떤 위치라고 보는지?
국내외 게임성을 인정받아왔지만, 지금 위치에서는 ‘국민게임’이 아니다. 많이 내려온 것엔 분명하다. 하지만 내림세로 접어들어 곧 없어지는 것이 아니라 상위권에서 오래 서비스를 유지해 나갈 수 있는 게임이라는 점을 더 주목해주었으면 한다.
앞으로의 ‘카트라이더’는 오리지널성을 유지하면서 새로운 재미까지 포괄적으로 추구해 나갈 것이다. 물론 회사 차원에서는 매출이 우선시되겠지만, 만드는 사람 입장에서는 그것보다 계속 즐거움을 제공하는 것이 더 중요하기에 딱히 지금의 위치가 어떤 것은 중요하지 않다.
Q. 최근 인포그래픽을 통해 지난 10년을 되짚어봤다. 그 외 주목할 만한 데이터가 있을까?
하나의 자동차가 디자인을 거쳐 오프라인에서 생산 및 판매되기까지, 적어도 1년에 1대 정도다. 그렇지만 ‘카트라이더’는 지난 10년간 신규 카트 867대를 출시 및 다른 부품 디자인까지 더하면 1,200개에 이른다. 여기에 현재 사라진 맵을 포함해 120개(현재 85개 트랙) 정도니, 새로운 차량과 코스가 일 년에 평균 12개씩 선보인 셈이다.
Q. 지난해와 올해까지 큰 변화가 많았다. UI 변경 및 K코인 추가, 그리고 강화 시스템과 대규모 삭제 패치까지, 냉정하게 가장 큰 문제는 무엇이었다고 보는가?
지난 ‘레볼루션’ 업데이트 이후, 유저가 기존 플레이 패턴을 스스로 바꿔야 할 만큼 UI에 큰 변화가 생겼다. 이처럼 익숙한 것을 과감히 변경한 이유는 당시의 문제점을 해결하기 위함이었다.
물론 변화를 주면서 실패했던 부분도 분명히 존재한다. 오히려 더 과감했으면 혼란이 줄어들었을 텐데, 주저한 이유는 신규 유저와 기존 유저 등을 모두 고려해야 했기 때문이다. 모든 일에 완벽한 것은 없기에 계속해서 유저 이견을 조율해 가장 발전된 형태로 고쳐나갈 방침이다.
그중에서도 ‘강화 시스템’은 우리가 생각한 것 이상으로 유저의 실력 편차를 크게 벌리고 말았다. 어디까지나 카트의 업그레이드를 위함이었는데, 유저가 활용할 수 있는 부분이 더 컸다는 것을 간과했다. ‘카트 황제’ 문호준 선수가 기본 카트, 일반 유저가 최고의 카트를 탑승했다고 꼭 이길 수 있는 것은 아닌 것처럼, 유저의 기본 실력이 더 중요하게 작용했기 때문이다.
결과적으로 신규 유저의 중도 포기 비율이 높아졌다. 개인적으로 게임에서 가장 재미있는 것은 무승부라고 생각한다. 그만큼 박진감 넘치는 맛이 최고라는 뜻이다. 지금은 삭제된 ‘강화 시스템’은 소수를 위한 시스템이었다는 자기반성을 거쳤지만, 당시 이를 없애거나 바로잡자는 의견 등 내부적으로 고민에 고민을 거듭했었다. 결과적으로 과감히 드러내고 모든 유저에게 적절한 보상을 하자는 측면으로 방향을 잡았다.
지금에 와 회고하자면 개발하는 입장에서 더 많은 고민이 필요하다고 느꼈고, 앞으로 다시는 이런 일이 발생하지 않도록 더 심혈을 기울이겠다고 다짐했다.
Q. 앞으로의 ‘카트라이더’가 기존, 신규, 복귀 유저 중 어디에 집중하는지 듣고 싶다
다시 새롭게 시작한다는 측면에서 복귀와 신규 유저는 같은 층의 속할 것이다. 앞으로 나올 시스템은 기존 유저도 중요하지만, 다시 적응할 유저들에 대해 좀 더 신경을 쓰고자 한다. 즉 기존 유저에게는 ‘혜택’을, 복귀와 신규 유저에게는 ‘편의성’ 위주로 접근한다.
Q. 재도약을 위해 준비 중인 콘텐츠나 시스템이 있다면?
미니게임과 다양한 이벤트 등은 지속해서 제공할 것이다. 그리고 오는 12월에 신규 테마(월드)를 준비 중이다. ‘카트라이더’의 업데이트 방향은 크게 두 가지다. 테마 추가와 함께 부가적으로 신규 콘텐츠를 덧붙인다. 여기에 신규 모드와 기존에 없었던 새로운 시스템 추가도 예정됐다. 또한, 터닝 포인트로 9단계 카트가 추가되면서 다시 새로운 라인업이 펼쳐질 것이다.
Q. 연예인 마케팅과 협업 결과물의 효과와 앞으로도 진행할 계획인지?
현재까지 선보인 연예인 마케팅이나 협업의 결과물들은 오로지 새로운 재미를 위한 시도였다. 좋은 IP를 가져와 게임에서 새로운 재미를 주기 위함이다. 매출적인 접근보다는 IP 특성과 카트라이더에 접목했을 때의 재미를 최우선으로 선보일 계획이다.
Q. 조만간 시작되는 ‘카트라이더’ 리그 배틀로얄. 이전 리그와 어떤 차별점이?
기존 리그는 잘하는 선수가 계속해서 잘해나갔던 구조였다. 개중엔 실력은 출중하지만, 지방에 거주 중인 유저라는 불리함에 출전을 포기한 이들도 더러 있었다. 여기서 단순히 교통비만 부담해주는 것이 최선일까? 많은 생각을 거쳤고, 이번 리그부터는 팀 리그 형식으로 바꾸었다. 또, 전반적으로 잘하는 팀에게만 스포트라이트가 쏠리는 것을 막기 위해 상금을 미리 갖고 시작해 승패에 따라 상금을 뺏거나 뺏길 수도 있는 ‘배틀로얄’ 형식으로 리그를 짰다.
비록 우승하지 못해도 참가만으로도 받을 수 있는 혜택의 폭이 넓어졌으며, 경쟁을 통해 팀의 상금을 더 높일 수 있는 여지도 주었다. 선수 입장에서는 노력 여하에 따라 경기에 대한 몰입도가 더 높아질 수 있을 것이며, 관전하는 입장에서도 어느 팀이 상금을 지킬 수 있을지가 쟁점이 될 것으로 기대가 크다.
Q. 카트 황제 문호준에 대해서, 그리고 제2의 문호준 탄생에 대해서
문호준 선수는 어린 나이에 데뷔해 우승 기록이나 실력까지 말 그대로 ‘황제’다. 3천만 원을 건 단 한판의 승부에서도 압박감을 이겨내는 강한 정신력이 기억에 남는다. 반대로 생각하면 너무나 압도적이었다. 임요환과 홍진호 선수처럼 라이벌 구도가 있어야지 더 크게 성장할 수 있었을 텐데, ‘카트라이더’ 리그에서 문호준 선수에게 라이벌로 견줄 만한 이들은 사실 거의 없었다.
Q. 온라인게임 ‘카트라이더’의 다음 목표, 그리고 ‘카트라이더’ 리그의 목표 역시 다를 것 같다. 팬들에게 어떤 경험을 주고 싶은지 듣고 싶다
10년이라는 긴 시간 동안 서비스를 이어왔는데, 어떤 유저든 (카트라이더가) 온라인게임의 고향 같은 존재로 인식되길 희망한다. 이를 위해 온라인과 오프라인을 넘나들며 다방면으로 변화를 줄 계획이다. 무엇보다 중요한 것은 ‘카트라이더’의 기본 틀은 유지하면서 계속 발전해나간다는 것이다. 조만간 시작될 리그에서도 유영혁-박인재 선수가 라이징 스타가 되길 바라며, 또 새로운 다크호스 역시 나타나기를 기대한다.
Q. 16일(토), 넥슨아레나에서 10주년 기념행사를 앞두고 있다. 어떤 내용인지 살짝 공개한다면?
대다수 게임이 새로운 업데이트를 공개하는 페스티벌 형식이라면, 우리는 추억을 간직한 현직 선수들과 함께 다오팀과 배찌팀으로 나뉘어 즐겁게 달리는 e스포츠 형식으로 꾸며진다. 팬들과 함께 과거 사건사고에 대해 허심탄회하게 이야기할 수 있는 자리다. 현재 신청자만 9천 명을 넘었는데, 이 중 500명을 선정했다. 유저만이 아니라 개발팀 모두도 함께 즐거워할 수 있는 값진 시간이 될 것이다.
Q. ‘카트라이더’ 10주년, 함께 달려온 팬들에게 한 마디
앞으로도 많은 유저들이 즐길 수 있는 게임 환경을 조성해나가는 것이 목표다. 부족한 부분은 계속해서 피드백을 받으면서 오래 즐길 수 있는 게임이 되도록 할 것이다. 그동안 많은 변화를 겪으면서 혼란도 많았는데, 이제 그 같은 ‘격변기’는 끝났다. 앞으로는 즐겁고 재미있게 플레이할 수 있도록 잘 가꿔나가도록 하겠다.
겜툰 임진모 기자
jinmo@gamtoon.com
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