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제 목 : 카발 온라인 장수비결, 큰 변화를 좋아하면 안된다?!

작성자 :	등록일 : 2014-04-02 오후 4:57:52

▲ 올해로 서비스 9년째인 이스트소프트 대표 MMORPG '카발 온라인'
조용한 듯 강하게. 긴 시간 동안 유저들의 사랑을 받고 있는 이스트소프트의 MMORPG ‘카발 온라인: 익스펙션(이하 카발 온라인)’이 어느덧 서비스 9년 차다. 모바일 플랫폼의 강세로 위축된 온라인게임 시장에서 사막 위에 핀 꽃처럼, 강한 생명력이 무엇인지 몸소 실천하고 있다.

이번 인터뷰는 여기서 비롯됐다. 과연, 장수게임의 원동력은 무엇일까? 단순히 꾸준히 이벤트하고 업데이트하는 것과는 다른 ‘무엇’을 확인하고 싶었다.

이에 게임의 시작과 현재, 그리고 앞으를 책임질 이스트소프트 최용진 게임개발부문 부문장과 김지운 기획팀장을 만나 ‘카발 온라인’이 척박한 온라인게임 시장에서 살아남을 수 있었던 원동력, 그리고 앞으로도 건재하기 위한 필승법을 들어봤다.

▲ 이스트소프트 김지운 기획팀장(좌)과 최용진 게임개발부문 부문장(우)
Q. 새삼 서비스 9주년을 맞이한 MMORPG '카발 온라인'을 소개하자면?

최 부문장: 지난 2005년 처음 선보일 당시 ‘뮤’와 ‘디아블로’ 스타일을 표방했는데, 지금은 ‘카발 온라인’만의 정체성을 잃지 않는다는 의미에서 퓨전을 지향했다. 퀘스트 위주와 던전 중심의 진행 방식, 그리고 솔로 플레이의 장점을 유지하고 있다. 그렇다고 너무 싱글 플레이에 편중되지 않도록 ‘망향의 숲’과 같은 콘텐츠를 활용하면서 혼자 또는 여럿이서 함께 즐길 수 있도록 조화를 이뤄나가고 있다.

김 팀장: 첫 공개 당시 가장 쟁점이 된 부분은 역시 화려한 스킬(임팩트)이었다. 9년이 지난 지금도 신규 직업 ‘글래디에이터’를 통해 그 장점을 놓치지 않고 있다. 여기에 여타 MMORPG가 파티 위주의 플레이가 장점이라면, ‘카발 온라인’은 오히려 조금 배제한 것이 특징이다.

물론 최상위 던전에서는 파티 플레이가 재미지만, 유저 스스로가 요령을 익히면 충분히 혼자서도 공략할 수 있도록 했다. 즉 반드시 누군가와 함께 해야 하는 것이 아니라 누구나 혼자서도 즐길 수 있는 환경을 구축해왔다. 이것이 게임이 9주년을 이어온 원동력이라 생각한다.

Q. 장수게임인 만큼, 주 플레이 연령층이 높을 것 같은데 실제로도 그러한가?

최 부문장: 2년 전 글로벌 캠프를 비롯해 자주 현모 행사를 통해서 확인했을 때 환갑이 넘으신 분들도 있었다. 실제 플레이 즐기는 연령층은 대게 20대보다 30~40대가 더 많다. 게임 내 길드마스터 역시 장년층이 대부분이다.

반대로 젊은층을 끌어 모으기 힘든 부분도 있다. 최근 게임과 비교해 그래픽 퀄리티가 떨어짐은 분명하나 ‘카발 온라인’엔 끈끈함이 있다. 처음 ‘카발 온라인’은 12세 이용가로 서비스를 시작했다. 당시 중학생이던 유저가 지금은 국방의 의무를 마치고 전역한 시기다. 또 대학생에서 시작해서 한 아이의 부모가 된 분들도 있다. 같이 나이를 먹어간다는 느낌이다.

Q. 새로운 시도로 주목받으며 데뷔한 '글래디에이터', 내부적으로 어떻게 평가하나?

▲ '글래디에이터' 소개 영상
김 팀장: ‘글래디에이터’는 오랜만의 신규 클래스라는 점에서 콘셉트부터 시작해 내부적으로 공을 많이 들였다. 원거리와 근거리를 넘나드는 하이브리드 형태로 제작되었는데, 독특한 스킬 구성에 대체로 긍정적인 반응이 많았다.

단 아쉬운 점은 오히려 하이브리드형 캐릭터다 보니 되레 이도 저도 아니라는 점에서 정체성이 모호하다고 지적도 더러 있었다. 이에 조만간 제조 장비와 스킬 추가로 그 모호한 부분을 차차 고쳐나갈 계획이다.

▲ 원거리와 근거리를 넘나드는 하이브리드형 신규 직업 '글래디에이터'
Q. 일종의 AOS 모드인 '망향의 숲'에 대한 평가와 추가될 부분이 있는지 궁금하다

최 부문장: 현재로썬 오픈만 되었을 뿐, 본격적인 재미를 논하긴 이르다. 앞으로 즐길 거리나 보상에서도 체계적인 업데이트를 통해 올여름 즈음 승부수를 띄울 생각이다.

▲ '망향의 숲' 콘텐츠의 진정한 재미는 올 여름이 분수령이 될 전망
Q. 단도직입적으로 올해 기획된 업데이트에 대해 미리 듣고 싶다

김 팀장: 명예등급 확장이 막바지 테스트 중이다. 뒤를 이어 편의성 업데이트도 진행될 예정이다. 그리고 점진적으로 새로운 최상위 난이도 미션(던전)도 추가될 것이다. 아직 확정된 부분이 아니라 앞서 설명한 콘텐츠 중 우선순위가 바뀔 수도 있겠다.

또한, 필드전쟁 콘텐츠 역시 손을 볼 예정인데, 일단 새로운 콘텐츠 추가에 앞서 지금 현재 콘텐츠를 한 번 더 점검하는 시간이 필요하다. 장기적으로 ‘글래디에이터’를 이을 신규 클래스에 대해서도 긍정적으로 기획 중이다.

그리고 올해 월드컵이 열리는 만큼, 분위기에 맞춰 소소한 재미를 줄 수 있는 콘텐츠도 기획 중이다. 내부 아이디어 중에는 맵을 축구장으로 만들자는 의견도 있었다(웃음)

Q. '카발 온라인'과 관련해 유저와의 소통 창구가 어떤 것들이 있는지 궁금하다

최 부문장: ‘카발 온라인’ 공식 홈페이지보다는 주로 커뮤니티 같은 팬 사이트를 자주 눈여겨본다. 시스템 개선과 의문에 대해서는 적극적으로 말해주길 원한다. 이를 듣고 실제 반영도 할 수 있기 때문이다. 또, 오프라인에서는 길드 현모가 있다. 특히 올해는 현모와 다른, 또 다른 오프라인 행사도 기획 중이다.

Q. 꾸준히 현모 이벤트가 진행 중이다. 현모 이벤트의 취지와 장점을 듣고 싶다

최 부문장: 현장엔 주로 GM이 가지만, 가끔 개발자와 QA도 동행 한다. 아직도 기억에 남는 것은 노년층을 위한 콘텐츠 문의였다. 내용인즉 컨트롤이 힘든 60세 이상 유저를 위해 아이템 드랍율을 올려달라거나 좀 더 즐기기 쉽게 편의성을 강화해달라 등 독특한 요구가 많다.

▲ 현모 이벤트 현장, 개중엔 유저가 아닌 이들도 ?!
어디까지나 현모는 횟집과 고깃집에서 소수 한잔과 함께 편하고 마시고 또 진솔하게 이야기할 수 있어 좋은 자리다. 회사에 일하는 직원이 아니라 자존감을 채우는 느낌이다. 어떻게 보면 단순히 게임회사에서 ‘일’을 한다고 볼 수 있는데, 그 일을 진심으로 즐겨주고 또 걱정해주는 사람들이 있다는 점에서 오히려 ‘힘’을 얻기도 했다

김 팀장: 반대로 직접 마주 보고 이야기하는 것에 대해 조금 곤란한 상황도 있다. 현장에서는 ‘예’라고 답했지만, 실제 게임상에는 반영되지 못한 일들이 쌓이면서 오해가 커질 수도 있기 때문이다.

또한, 비정기적으로 기획자 이야기라고 개발 중인 내용과 업데이트 개선과 관련해 답변을 공식 홈페이지에 게시하기도 한다.

여담으로, 각 서버에 유저가 활동하는 길드에 대부분 우리 직원들이 소속되어 있다. ‘카발 온라인’은 진심으로 유저와 함께 즐기고 있는 사람들이 만들고 있다는 점 꼭 알아주었으면 한다. 요약하면 활동하고 있는 길드원 중 누군가는 우리 직원이라는 뜻이다(웃음)

Q. 현모 이벤트가 전국 각지를 오가는데, 오직 관계자로만 파견되는 것인지?

김 팀장: 이것 역시 일화인데, 내부 인원 누군가가 유저로 잠입한 적도 있다. 당시 모른척 지나갔던 일이 기억난다(웃음) 또, 이스트소프트 입사 전엔 나 역시 ‘카발 온라인’을 즐기던 한 명의 유저였기에, 당시 게임을 즐겼던 분들은 날 잘 알고 있을 것이다.

Q. 게임이 장기간 서비스될 수 있었던 원동력은 무엇이라고 보는가?

최 부문장: 이 대답이 어떻게 보면 양날의 검과 같을 것이다. 장기간 서비스해온 장점이자 단점은 ‘큰 변화를 좋아하지 않는다’는 것이다. ‘카발 온라인’의 장점인 솔로 플레이 특화, 그리고 타게임과 달리 아이템 추가 역시 조심스럽다는 점. 실제 최상위 아이템도 5년 만에 나왔을 정도다. 이에 캐릭터 최고 레벨도 계속해서 풀기보다는 점진적으로 풀어나가려 한다.

▲ '카발 온라인'의 장수 비결은 '큰 변화를 좋아하지 않는다'
이미지는 작년 업데이트 된 힘의 균형
그리고 아이템 경제는 현 상태를 유지하면서 콘텐츠를 조금씩 늘려가는, 또 오래된 게임인 만큼 편의성을 강화해 좀 더 수월하게 플레이할 수 있도록 할 계획이다.

김 팀장: 서비스 초창기 모니터링이나 게임을 하면서 느끼는 부분을 고쳐나간 것이 알게 모르게 게임에 긍정적으로 작용한 것 같다. 퀄리티는 최근 게임과 비교해 떨어짐은 분명하나 게임 내 반영되는 편의만큼은 최고라 자부한다.

우리가 플레이하면서 느끼고 불편을, 계속해서 고쳐나가고 있다. 앞서 2~3년 전엔 체질 개선을 위해 많은 변화가 있었는데, 이제는 더 앞으로 나아가기 위해서 좀 더 내실을 다질 필요성을 느낀다. 앞서 이야기가 나온 것처럼 조금씩 그리고 확실하게 변화를 추구해나갈 것이다. 결정적으로 다른 MMORPG는 상상할 수 없는 홀로 입장하는 인스턴스 던전을 비롯한 솔로 플레이의 매력이 9년 서비스의 원동력이 아닐까 싶다.

▲ 퀄리티는 최근 게임과 비교해 떨어지나 게임 내 반영되는 편의만큼은 최고라 자부
한 가지, ‘카발 온라인’은 유저 이탈과 복귀가 잦은 편이다. 이탈했음에도 다시 돌아올 수 있는 이유는 파티에 얽매이지 않고 혼자서도 쉽게 즐길 수 있다는 점에서다. 혼자서 재미있게 즐기기엔 ‘카발 온라인’ 만한 게임이 없다는 뜻이기도 할 것이다.

또, 짧게나마 재미있게 즐기는 유저도 상당하다. 잠깐 장사(거래)를 위해서나 던전 한 번을 플레이하고 접속을 종료하는 식이다. 그래도그 한 번의 순수한 재미를 경험한 기억이 하나둘 모여 게임의 미래를 좌지우지한다 레벨을 떠나 그런 소소한 재미를 잘 잡은 것이 앞으로 더 장수할 비결이 되지 않을까 싶다.

Q. 국내와 해외에서 느끼는 ‘카발 온라인’의 매력은 사뭇 다를 거 같다. 어떠한가?

최 부문장: 국내외 유저들이 느끼는 공통적인 재미는 저사양의 PC에서도 화려한 임팩트를 맛볼 수 있다는 것이다. 그리고 스토리 위주의 몰입도 있는 플레이, 이를 마무리 지으면 자연스럽게 아이템 파밍으로 이어지는 순환 구조다. 반면, 자동 플레이(오토)나 부정한 방법(핵)이 해외에서 더 심하다. 또, 국내에서는 던전을 선호한다면, 해외 유저들은 전쟁 콘텐츠에 더 큰 재미를 느끼는 것 같다.

김 팀장: MMO의 재미에서는 국내외 유저 간 큰 차이가 없다. 다만 성향 차이는 있다. 콘텐츠 소비 속도는 단연 우리나라가 압도적이다. 해외 다른 국가는 좀 더 여유롭게 업데이트할 수 있다. 무엇보다 해외 유저는 파티 플레이를 좋아한다. 특히 국내 성향은 어떻게는 '최고'로 맞추려 하지만, 해외는 이보다 유하게 오히려 프레이 자체를 더 즐긴다.

Q. 앞으로 '카발 온라인'하면 어떤 수식어가 붙었으면 하는가?

최 부문장: 게임의 본질이 그렇듯 ‘카발 온라인’ 역시 재미가 최우선이다. 처음 기획의도가 그랬고, 유저 역시 그 부분에서 큰 매력을 느끼고 있다. 시각적인 화려함이 아니라 순수하게 ‘플레이하는 재미에 집중한 게임’이 되고 싶다.

김 팀장: ‘카발 온라인’에서 만나 유저가 가족, 그 아래로 태어난 자식들이 커갈 때까지도 계속 장수했으면 한다. 하지만 현실적으로 불확정 요소가 많기에, 가늘고 길게 가고자 한다. 요람에서 무덤까지, 조금 무서운 말이지만 ‘카발 온라인’이 그것을 증명했으면 한다