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제 목 :
[게임 만평] P2E 게임, ‘석근관지(釋根灌枝)’ |
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작성자 :
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등록일 : 2022-02-08 오전 12:29:00 |
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최근 전 세계 게임 시장이 ‘P2E(Play to Earn, 돈을 벌기 위해 플레이하는) 게임’ 열기로 뜨겁다. 게임사들은 기존 서비스 중인 게임에 관련 기술을 적용하는가 하면 출시 예정작을 ‘P2E 게임’으로 서비스할 계획을 발표하기도 하는 등 적극적인 모습을 보이는 상황이다.
‘P2E 게임’은 유저가 게임을 플레이하면서 육성한 캐릭터나 획득한 아이템 등을 현금화할 수 있는 게임이다. 1990년대 후반부터 PC 온라인 게임이 인기를 끌면서 등장한 유저 간 거래, 일명 ‘쌀먹(게임 화폐/아이템을 팔아 쌀을 사 먹는다)’과 비슷한 개념이다. 게임사가 직접 유저 거래에 개입하는 점이 다를 뿐이다.
일반적으로 ‘P2E 게임’은 블록체인(blockchain) 기술을 활용해 디지털 자산 소유주를 증명하는 ‘대체 불가능 토큰(non-fungible token, NFT)’ 기술을 접목한다. 게임사가 발행한 암호화폐로 아이템을 환전해주고 ‘NFT’화한 아이템을 유저 간 거래하는 과정에서 게임사가 중간 수수료 이득을 얻는 방식으로 운영된다.
캐나다 게임사 아시옴 젠(Axiom Zen)이 2017년 내놓은 ‘크립토키티(CryptoKitties)’와 베트남 게임사 스카이 마비스(Sky Mavis)가 2018년 서비스를 시작한 ‘액시 인피니티(Axie Infinity)’가 대표적인 ‘P2E 게임’이다. 두 게임 모두 출시 직후 전 세계 유저 사이에서 적지 않은 관심을 받았다.
하지만 ‘크립토키티’는 게임 내에서 무언가를 할 때마다, 트랜잭션(Transaction, 업무 처리 최소 단위, 거래내용)이 발생할 때마다 내야 하는 수수료와 네트워크 과부하로 유저가 원활하게 콘텐츠를 즐길 수 없어 약 1년 만에 유저 수가 급감, 몰락했다.
‘액시 인피니티’는 게임을 플레이하면서 얻을 수 있는 ‘스무드 러브 포션(Smooth Love Porion, SLP)’ 아이템 가치가 실제 화폐 가치보다 더 높은 동남아시아 일부 국가에서 흥행했다. 그러나 유저 대다수가 ‘SLP’를 지속해서 현금화하면서 가격이 폭락, 유저가 대거 이탈한 바 있다.
이처럼 ‘P2E 게임’을 대표하는 두 게임은 성과를 이어가지 못했다. 성과를 유지하기 위해 누군가는 계속 플레이하면서 돈을 내야 하는데, 두 게임 모두 유저를 계속 붙들 만한 매력이 있는 게임은 아니었기 때문으로 보인다. 또한, 두 게임 모두 실제 수익을 내기 위해서는 시작할 때부터 어느 정도 투자가 필요해 유저 사이에서 ‘Pay to Earn(돈을 벌기 위해 돈을 쓰는)’ 게임이라는 평가가 나오기도 했다.
일부 유저는 ‘P2E 게임’을 ‘폰지 사기(다단계 금융사기)’라 비판하기도 한다. 초기에 비용을 내고 진입한 유저가 얻는 수익을 나중에 오는 유저가 내는 비용을 통해 메꾸는 방식이 그와 비슷하기 때문이다. 계속해서 돈을 지불할 새로운 유저가 유입돼야 하고 유저가 낸 비용을 그대로 돌려받으리라는 보장이 없는 점도 유사하다.
이에 따라 ‘P2E 게임’이 성립하기 위해서는 게임사와 유저, 유저와 유저 간 상호 신뢰할 수 있는 생태계가 구축돼야 한다. 관련 게임사들이 저마다 다른 방법을 제시하면서도 하나같이 생태계 구축을 제일 목표로 삼는 이유다.
지난 수년간 블록체인 기술이 화두에 오르고 ‘NFT’를 접목한 ‘P2E 게임’이 글로벌 게임 시장 새로운 먹거리로 떠올랐다. 그렇지만 일부 게임사와 유저 사이에서는 재미를 추구하기 위한 게임이 실물 보상을 얻기 위한 수단으로 변질하지 않을까 하는 우려가 나오고 있다.
한 업계 관계자는 “전 세계 게임 시장에는 이미 다양한 ‘P2E 게임’이 출시돼 서비스 중인데, 이들 중 유저들로부터 ‘재미있다’라는 평가를 받는 게임은 찾아보기 어렵다”라며 “유저가 느끼는 재미가 게임 핵심 가치인 만큼, 게임사들은 ‘P2E 게임’을 통해 근본을 잊고 지엽에만 힘을 쓰는 ‘석근관지(釋根灌枝)’ 한 모습을 유저에게 보이지 않을까 경계해야 한다”라고 말했다.
그림 텐더 / 글 겜툰 박해수 기자(caostra@gamtoon.com)
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