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제 목 : [추억의 게임] 이 게임을 아시나요!!- 하드볼5

작성자 :	등록일 : 2011-03-23 오후 3:42:14

야구는 국내에서는 전 세계인의 스포츠인 축구 못지않은 인기를 누리고 있는 국민 스포츠다. 특히 2000년대 후반을 넘어서 2010년에 이르면서, 각종 국제대회에서 한국 야구 국가대표팀이 호성적을 거둔 것을 기점으로 야구에 대한 관심을 두지 않았던 사람들도 프로야구를 찾는 일은 부쩍 많아졌다. 어떤 스포츠든 지간에 자국의 리그가 발전해야 국제적인 경쟁력을 얻을 수 있는 법. 그런 면에서 한국 프로야구 제 2의 중흥기는 한 사람의 팬으로 참으로 반가운 일이다.

80년대 들어서 국내 스포츠의 프로화-그것이 정치적인 계산이었든 아니었든-로 지금까지도 최고의 인기를 구가하고 있는 야구. 사실 야구라는 스포츠는 축구나 농구, 배드민턴 등과 같이 일반인이 직접 즐기기에는 다소 힘든 면이 있는 종목임에 틀림이 없다. 약간의 공터, 그리고 공 하나만 가지고 놀 수 있는 종목이 아니라 고가의 장비들을 갖추어야 즐길 수 있는 것이 바로 야구이기 때문이다(물론, ‘변칙야구’인 짬뽕은 예외다).

그러나 국민 스포츠라고 불릴 만큼 대중화되고, 또 최근 급속도로 야구의 인기가 다시 예년의 수준을 회복하고 있는 만큼 직접 야구를 하지 않아도 TV로 야구 경기를 챙겨보거나 혹은 야구장에 찾아가는 사람들의 숫자는 점점 늘어나고 있다. 특히 야구장이 새로운 데이트 명소로 자리 잡으면서 최근 야구장에는 사람들의 발길이 끊이지 않고 있다(개인적으로 매우 바람직한 일이라고 볼 수 있다!).

△ 추억의 야구 게임의 대명사. 하드볼5!

이런 와중에 국내 프로야구뿐만 아니라 물 건너 미국 메이저리그와 일본 프로야구에서 한국인 선수들이 활약을 하면서 우리는 국내뿐만 아니라 해외 프로야구에까지 관심영역을 넓히기도 했다. 많은 한국 선수들이 진출해 있는 일본 프로야구는 물론, 최고의 무대라고 할 수 있는 미국 메이저리그에까지 전문적인 지식과 관심을 둔 사람들이 늘어나고 있는 것은 어쩌면 자연스러운 일이라 할 수 있다.

그래서 생판 듣도 보도 못한 바다건너 선수들이 대거 출연하는 야구게임에도 이제는 유저들이 수준 높은 자체 로스터패치를 쏟아낼 정도로 탄탄한 마니아층을 형성하고 있다. 그리고 그 인기도는 야구 게임으로 녹아들어가 온라인 게임으로까지 나오고 있는 것이 사실이다. 최근에는 게임을 지속적으로 해 왔던 유저들도 적응하기 힘든 장르인 스포츠 매니지먼트 게임에까지 그 영향력이 미쳐져 온라인 게임 시장에서 흥행에 성공하고 있다.

물론, 과거부터 꾸준히 인기가 많았던 스포츠인 야구이기에, 과거에도 수많은 명작 야구 게임들이 모습을 드러내고 있다. 그 중, ‘하드볼5’는 단연 돋보이는 추억의 명작임에 틀림이 없다.

하드볼 시리즈는 하이히트, MVP베이스볼 등의 게임들이 등장하기 전부터 대중적으로 사랑을 받았던 야구 인기 게임 중 으뜸으로 꼽힌 시리즈 브랜드였다. 물론 현재 하드볼 시리즈가 이어져 오는 것은 아니지만, 1990년대 초반부터 가정용 PC의 OS가 윈도우로 변환되기 전의 최고의 야구 게임 시리즈는 단연 하드볼이었다.

하드볼이라는 브랜드는 와이트와 앨랜 밀러라이라는, 80년대 후반부터 90년대 중후반까지 그야말로 PC게임업계를 쥐락펴락했던 액티비전(Activision)에서 근무했던 게임 디렉터들이 만든 것이었다. 대형 게임 개발사의 개발 트렌드와 구조가 마음에 들지 않았던 이들은 동시에 사표를 던지고 ‘어콜레이드(Accolade)’라는 게임사를 차렸다.

△ 어콜레이드라는 게임사의 이름은, 당시 유저들에게 조금 야릇하게(?) 들리기도 했다.

한 가지 재미있는 것은 어콜레이드라는 이 게임사의 이름이 특별히 뜻이 있거나 의미가 있어서 만들어 진 이름이 아니라, 액티비전이라는 이름보다 전화번호부에 먼저 올라오기 위해서 만들어 진 이름이라는 사실이다. 이들은 액티비전이라는 게임사를 앞지르기 위해 알파벳순으로 기재되는 전화번호부에 자신들의 이름을 먼저 올리기 위해 게임사의 이름을 생각했다.

밥과 앨런이 액티비전에 가장 많은 불만을 가지고 있었던 것은 다름 아닌 ‘액티비전이 개발하는 게임은 너무 하드코어하다’라는 것이었다. 대중적으로 어린 학생층, 그리고 소프트한 게임을 즐기는 유저들에게 제공할 수 있는 게임 콘텐츠를 만들고 싶다는 생각을 꾸준히 하고 있었다.

그리고, 밥과 앨런은 야구라면 환장을 하는 야구광이었고, 공통적으로 자신들의 회사를 설립한 뒤에 만들고 싶은 게임의 후보군을 꼽을 때 가장 먼저 언급한 것은 바로 ‘야구’, 그리고 ‘메이저리그’였다.

어디서 듣도 보도 못한 게임사가 어떤 게임을 발매한다면, 많은 유저들은 고개를 갸웃거리며 게임에 대한 신빙성에 문제를 제기할 것이다(그래서 브랜드라는 것이 중요한 것이다!). 그리고 의구심으로 시작한 게임이 재미있을 때, 사람들은 해당 게임 시리즈와 게임사에 대한 신뢰감을 쌓기 시작한다. 신생 게임 개발사의 첫 작품은 그래서 중요한 것이다.

어콜레이드의 ‘하드볼’이라는 타이틀이 맨 처음 나왔을 때의 주목도는 당연하게도 그리 높지 않았다. 당시에는 야구 게임이라는 소재 자체가 그리 크게 인기를 얻고 주목을 받는 시대는 아니었으며, SF FPS가 그야말로 시장에 득세를 하던 시절이었다. 하드코어하고 난폭한 세계관과 배경을 가진 게임들이 인기를 얻고 있는 시장에서 조금은 말랑말랑하고 밝은 분위기의 프로 스포츠 게임이 단숨에 인기를 얻기란 하늘에 별따기보다 어려운 것이었다.

△ 무려, ‘액시트 투 도스’다!

그러나 MS DOS기반으로 만들어 진 하드볼의 모습은 상당히 괜찮은 평가를 받기 시작했다. 듣도 보도 못한 게임사가 만들어 낸 게임치고는 의외로 시장에 ‘먹혀들 법한’모습을 하고 있었던 것. 물론 여느 게임들과 같이 엄청나게 폭발적인 흥행성을 갖춘 게임으로 처음부터 각광을 받거나 혹은 ‘핫이슈’를 몰고 오지는 못했지만-예를 들면 당대 최고의 게임이었던 둠과 같이-충분히 성공할 수 있는 역량 있는 게임으로 주목 받기에 충분했다.

그렇게 1990년대 초반 1, 2편을 지나 3편이 발매되었을 때, 하드볼은-물론 그것은 훗날의 이야기지만-야구게임이라는 기초적인 틀을 잡아나가고 있었다. 하드볼이 만들어 놓은 인터페이스는 야구게임을 만드는 데에 있어서 기초가 될 만큼 표준적인 인터페이스로 정착이 되었으며, 시뮬레이션이라는 요소 또한 계속해서 강화되는 기술력을 보여주고 있었다. 하드볼1과 2는 시뮬레이터의 기능보다는 아케이드성의 기능이 갖춰져 있었기 때문에 3에 이르러 그 ‘포텐셜’이 폭발하게 되었다.

하드볼3에서부터는 하드볼 시리즈에 혁신적인 변화가 찾아왔는데, 그것은 바로 투수가 공을 던지는 것을 비롯, 수비 동작도 다양한 각도에서 볼 수 있게 애니메이션 시스템을 다양화 했다는 것이었다. 당시 기술력으로는 가히 혁신적인 것으로 공격과 수비를 할 때 시점이 달라지는 것 등의 변화는 하드볼이라는 게임에 현재에 야구 게임들에 얼마나 많은 영향을 끼쳤는가를 알려주는 것이었다(하드볼3의 이런 변화의 영향은 거의 모든 야구 게임들에 공통적으로 적용되어 있다).

하드볼 시리즈의 변화는 이런 3가 확립해 놓은 것을 토대로 발전해 갔다. 3에서 아케이드성과 시뮬레이션의 조합이 상당한 밸런스로 조화가 되었다면, 4에서는 선수들의 상태와 타율, 컨디션 등에 따라 게임에 지대한 영향이 미쳐지는 등 보다 더 세밀한 바이오리듬 게임으로 발전했다.

△ 당시 국내 야구팬들에게 가장 많은 이름을 알린 포수 마이크 피아자. 당시는 ‘파릇파릇한 LA다저스의 간판 4번 타자’였으며, 슈퍼스타이자 박찬호 선수와 함께 배터리를 이룬 선수로 이름을 알리기도 했다.

그리고 1995년 등장한 하드볼5의 모습은 가히 국내 유저들의 눈을 집중시킬만한 것이기에 충분했다. 바로 실제 선수들의 데이터와 선수의 모습이 40가지에 달하는 데이터로 보관되어 게임에 적용되었기 때문이었다! 실존하는 선수들을 게임 상에서 만나볼 수 있다는 특권, 그리고 그 선수들이 게임 상에서 사진으로 구현되어 등장한다는 것은 가히 획기적인 일이었다. 보다 더 높은 유저들의 몰입도를 끌어냈음은 물론이었다.

실제 선수들이 게임 상에서 사진으로 구현되어 스탯창과 함께 나타나는 이 효과는 1995년 메이저리그에 대한 전 국민적인 관심이 뜨겁게 올라가 있던 상황과 맞물려 하드볼5의 국내 인기를 더욱 올리게 했다. 당시에는 바로 박찬호 선수의 미국 메이저리그 LA다저스 입단과 활약으로 인해 메이저리그에 대한 관심이 전에 없이 높아지고 있던 때였다. IMF에 국민들의 시름을 덜어 준 박찬호 선수의 세계 최고 무대에서의 쾌투는 국내 게이머들과 야구팬들에게 있어서 실제 선수들이 등장하는 하드볼5를 찾게 하게 만들기에 충분했다.

물론, 비록 아쉽게도 게임 상에서 아직 메이저리그에서는 햇병아리에 불과한-물론 이후 동양인 최다승을 거둔 슈퍼스타로 거듭나게 되지만-박찬호 선수를 게임 상에서 볼 수 없어 참으로 아쉬웠지만, 유저들은 이런 박찬호 선수를 에디트 해서 등장시켜 게임을 즐기며 아쉬움을 달래기도 했다.

하드볼5의 장점은 이 뿐만이 아니었다. 10단계로 세분화되어 있는 선수들의 능력치는 보다 더 세밀한 게임의 시뮬레이션화를 가져왔다. 이후 등장한 야구 시뮬레이션 게임들이나 GM시뮬레이션들 모두 이런 하드볼이 만들어 놓은 ‘스탯 정립’을 기본으로 만들어 진 것이었다. 선수들의 실제 사진과 이름 등이 등장하는 게임들은 전부 하드볼5가 만들어 놓은 뼈대를 기본으로 하고 있는 것이다.

1:1대결을 펼칠 수 있는 모뎀플레이, 마이너리그와 드래프트, 트레이드 시스템과 슬럼프 시스템 등이 시뮬레이션 요소로 적용되어 게임을 더욱 풍성하게 했다. 슬럼프 시스템이나 컨디션 시스템의 경우 야구 게임뿐만 아니라 거의 모든 스포츠 게임들이 이를 채택하고 있기도 하다.

사실, 하드볼5는 장점만큼이나 추억의 단점도 많은 게임이었다. 마음만 먹는다면 컴퓨터를 농락하며 엄청난 점수 차를 벌일 수 있는 일종의 ‘얍삽이’가 존재하고 있었으며, 삼진을 잡기가 너무나도 힘들어 너무나 많은 파울볼을 양산하게 했다. 이후 패치가 등장했지만 이 패치는 또 삼진을 잡기가 너무 쉬워져 밸런스에 문제가 되기도. 여기에 새로운 선수들의 사진이 추가되는 시스템이 없어-지금으로써는 자연스러운 일이지만 당시에는 이런 것을 바라기엔 무리가 있었다-세월이 지나면 얼굴을 알 수 없는 선수들이 그득한 로스터로 게임을 해야 하는 사태가 발생되기도 했다.

△ 특유의 경쾌한 ‘딱’소리는 어찌나 시원하던지!

여기에 매우 애석하게도 타격 폼이나 투구 폼이 선수들의 개성에 맞춰지지 않고 무조건 단일화 되어 있어(투수 폼은 무조건 놀란 라이언의 폼이었다) 아쉬움을 더하기도 했다. 개인적으로 노모 히데오의 폼을 볼 수 없어 안타깝기까지 했으니 말이다.

하지만 3D로 구현된, 지금은 충분히 눈을 아프게 하지만 당시에는 충분히 게임의 플레이의 흥을 돋워 주는 그래픽과 모션은 야구 게임의 참맛을 나게 하는 그것임에 틀림이 없었다. 무엇보다 실제로 등장하는 선수들을 조작해 세계 최고의 무대인 메이저리그를 평정해 나갈 수 있다는 느낌은 하드볼5의 특별한 ‘맛’이었다.

푸른 하늘, 그리고 유난히도 크고 경쾌하던 ‘딱’하는 타구음. 세계 최고의 무대를 간접적으로나마 경험할 수 있었던 그 특별함은, 다른 야구 게임들보다 오직 그 시절의 하드볼5에 있었던 선물임에 틀림이 없었다.