겜툰-카툰으로 보는 재미있는 게임이야기

PWD

	최신 게임뉴스

	오픈/클로즈 베타뉴스

	게임업계 핫이슈

	겜툰 FOCUS

	게임 특집

	인터뷰/업체탐방

	게임 만평

	게임 포토뉴스

인터뷰/업체탐방

HOME > 게임뉴스> 인터뷰/업체탐방

제 목 : [NDC 2026] 넥슨게임즈 김용하·프로젝트문 김지훈 “자신만의 '맛' 찾는 게 중요”

작성자 :	등록일 : 2026-06-16 오후 7:11:49

넥슨 개발자 콘퍼런스(NDC) 2026 첫날인 6월 16일, 넥슨게임즈 김용하 본부장과 프로젝트문 김지훈 대표는 ‘내가 플레이하고 싶었던 게임을 만든다: 한국 작가주의 PD의 라이브 서비스 운영기’를 주제로 대담을 진행했다. 모더레이터로는 디스이즈게임 정우철 편집장이 나섰다.

세션은 작가주의를 하나의 이론으로 규정하기보다 창작자가 만들고 싶었던 게임이 라이브 서비스와 유저 피드백을 만나 어떻게 변화하는지에 집중하고, 두 개발자가 각자 쌓아온 제작 방식과 운영 경험을 비교했다.

김용하 본부장은 작가주의라는 표현에 부담을 느낀다면서도, 시장만 바라보던 개발 방식에서 벗어나 자신이 만들고 싶은 경험을 게임에 담게 된 과정을 소개했다. 시장 수요만 따라가면 누가 왜 좋아할지를 계속 예측해야 하고, 그 방식으로는 점점 길을 잃게 된다는 판단 하에 실패하더라도 자신이 정말 하고 싶었던 일을 해봐야겠다는 생각이 ‘큐라레: 마법도서관’ 개발로 이어졌다는 설명이다.

이러한 변화는 ‘포커스 온 유’와 ‘블루 아카이브’로 이어졌다. 김용하 본부장은 VR 게임 ‘포커스 온 유’를 개발하면서 1인칭 시점에서 세계에 들어가 있는 듯한 체험을 고민했고, 해당 경험은 ‘블루 아카이브’에서 유저가 선생님으로 세계에 참여하는 구조를 만드는 기반이 되었다고 소개했다.

김지훈 대표도 처음부터 작가주의를 의식하고 게임을 만들지는 않았다고 말했다. 자신이 재미있을 것 같고 만들고 싶었던 게임을 만들다 보니 이를 좋아하는 유저가 생겼고, 그 반응을 보면서 만들고 싶은 방향도 계속 바뀌어 왔다는 설명이다.

‘로보토미 코퍼레이션’은 회사 생존이 걸린 상황에서 가장 재미있다고 느낀 설정과 이야기를 넣은 결과였고, ‘라이브러리 오브 루이나’와 ‘림버스 컴퍼니’를 거치면서 이야기와 장면을 먼저 떠올린 뒤 게임 구조를 쌓는 방식이 개발 습관으로 자리 잡았다.

두 개발자는 게임을 만드는 출발점에서도 차이를 보였다. 김지훈 대표의 방식은 세계관, 서사, 특정 장면을 먼저 세우고 이를 게임 플레이로 구현하는 방식이다. 김용하 본부장은 유저가 어떤 세계에 들어가 어떤 관계를 맺고 어떤 체험을 하는지를 먼저 고민한다고 밝혔다.

라이브 서비스 운영에서는 유저 피드백을 받아들이는 방식이 주요 쟁점으로 다뤄졌다. 김지훈 대표는 자신이 만들고 싶은 세계와 이야기에는 핵심 뼈대가 있지만, 설정 오류나 트렌드에 맞지 않는 부분은 수정할 수 있다고 말했다. 다만 기존 설정과 이야기를 쉽게 바꾸면 앞으로 나올 서사에 대한 신뢰가 흔들릴 수 있어 최대한 신중하게 접근한다고 덧붙였다.

‘라이브러리 오브 루이나’ 엔딩 수정 사례도 언급했다. 김지훈 대표는 당시 큰 설정 오류와 묘사 부족을 인정하고, 일주일 동안 보스전과 스토리를 새로 보강한 경험이 있다고 설명했다. 창작자 자존심과 라이브 서비스 책임 사이에서 균형을 잡아야 한다는 점도 돌아봤다.

퍼블리셔와 개발팀 사이에서 발생하는 피드백 문제는 김용하 본부장이 짚었다. 과거에는 개발팀이 괜찮다고 판단한 캐릭터나 콘텐츠도 퍼블리셔가 다른 지역에서 문제 될 수 있다고 우려하면 조율해야 하는 상황이 있었다. 김용하 본부장은 그런 우려에도 개발팀 판단을 밀어붙인 뒤 유저 반응이 좋았던 경험이 창작 방향에 확신을 주는 계기가 됐다고 전했다.

유저 반응은 두 개발자에게 창작 동력이자 스트레스 요인이었다. 김지훈 대표는 업데이트 이후 유저 반응과 스트리머 리액션을 찾아보는 일이 재미이자 동기라고 말했다. 동시에 반응을 너무 가까이 보면 일희일비하게 되고, 거리를 두면 창작물에 대한 애정이 떨어진 듯한 죄책감이 생긴다고 털어놨다.

김용하 본부장은 라이브 서비스가 길어질수록 멘탈 관리가 더 어려워진다고 전했다. ‘블루 아카이브’ 서비스 초기 안정성 문제가 발생했을 때는 게시판을 계속 지켜보기보다 키보드 조립에 몰두하면서 버텼고, 이후에는 커피 추출 등 새로운 취미가 하나씩 늘었다. 이어서 김용하 본부장은 게임 운영 중 사고는 항상 예상치 못한 타이밍에 터지고 그에 따른 회복도 쉽지 않다는 현실을 강조했다.

방송과 오프라인 이벤트는 운영자에게도 힘을 주는 장치로 언급됐다. 김지훈 대표는 인터넷 개인 방송이 방송이 게임 개발에 직접 도움이 될 것 같아서라기보다 자신이 버추얼 방송 문화를 좋아해서 시작했다고 설명했다. 김용하 본부장은 본래 방송 출연을 선호하지 않지만, 유저가 좋은 반응을 보여줄 때 개발자와 운영팀 모두 힘을 받는다고 분석했다.

글로벌 성공 요인에 대해서는 두 개발자 모두 운과 준비가 함께 작용했다고 봤다. 김용하 본부장은 ‘큐라레’ 해외 서비스에서 큰 성과를 내지 못했던 경험을 되짚으며, ‘블루 아카이브’에서는 처음부터 일본 시장을 염두에 두고 세계관과 시스템을 설계했다고 밝혔다. 학원물이라는 클래식한 소재 안에서 넥슨게임즈만 낼 수 있는 청량한 분위기와 독자적인 맛을 찾으려 했다고 설명했다.

프로젝트문이 사내에 자체 번역팀을 둔 이유도 밝혔다. ‘림버스 컴퍼니’처럼 스토리와 세계관 비중이 큰 게임은 번역 속도와 맥락 이해가 중요하다. 김지훈 대표는 한국적 표현을 무리하게 현지화하기보다 해당 단어가 가진 질감 자체를 살리는 방식을 선호한다고 말했다.

해외 팬덤을 체감한 순간도 공유했다. 김지훈 대표는 도쿄게임쇼에서 프로젝트문 부스 대기열이 빠르게 마감됐던 일과 각국 팬레터를 받았던 경험을 들었다. 병이나 가정환경으로 힘든 상황에 있던 유저가 게임 속 이야기를 통해 삶을 버틸 힘을 얻었다는 메시지를 보냈을 때, 게임이 누군가에게 의미가 될 수 있다는 점을 실감했다고 언급했다.

김용하 본부장은 일본과 미국 등 해외 행사에서 받은 팬레터를 떠올렸다. 어떤 유저는 ‘블루 아카이브’를 통해 위로를 얻었고, 또 다른 유저는 선생님이라는 직업을 꿈꾸게 됐다고 전했다. 이러한 반응을 보면서 게임이 선한 영향력을 줄 수 있도록 이어가야 한다는 책임감과 보람을 느낀다고 평가했다.

생성형 AI 활용에 대해서는 두 개발자 모두 기술 영역과 창작 영역을 나눠 봐야 한다고 말했다. 김용하 본부장은 루틴 업무, 리서치, 코딩 보조, 버그 확인 등 기술적 영역에서는 AI를 충분히 활용할 수 있다고 봤다. 다만 캐릭터 디자인, 스토리, 일러스트처럼 개발팀 고유 개성과 취향이 들어가야 하는 부분에서 AI가 그 맛을 희석하면 작품 가치를 주장하기 어려워질 수 있다고 진단했다.

창작물 소비에는 창작자가 들인 시간과 고통을 함께 받아들이는 감각이 있다는 의견도 나왔다. 김지훈 대표는 이를 “창작자의 고통이 착즙된 맛”에 비유했다. AI가 빠르게 결과물을 만들어도 결국 창작자가 같은 시간을 들여 더 농축된 결과를 내야 유저가 받아들일 수 있다고 봤다.

결과물 자체를 AI가 대체하는 방식보다 아이디어를 테스트하고 정제하는 도구로 활용하는 편이 적절하다는 데도 의견을 모았다. 김용하 본부장은 AI가 평균값에 가까운 모범 답안을 빠르게 내지만, 인간적인 결함이나 편향점에서 나오는 맛이 창작물에는 중요하다고 설명했다. 김지훈 대표는 AI가 보편화되면 대기업과 업계 흐름을 지켜본 뒤 자신에게 맞는 방식으로 활용하겠다는 입장을 내놨다.

AI 시대에는 게임 개발 진입 장벽이 낮아졌지만, 선택받는 장벽은 더 높아졌다는 진단도 이어졌다. 김용하 본부장은 코딩 자동화와 생성형 모델 발전으로 누구나 그럴듯한 액션 시스템을 만들 수 있게 됐지만, 그 안에 자기만의 맛을 얼마나 넣느냐가 더 중요해진다고 말했다. 김지훈 대표도 AI가 더 많은 창작자를 출발선에 세울 수 있지만, 상품성과 매력을 갖춘 결과물을 만드는 문제는 별개라고 전망했다.

마지막 주제는 AI 시대 디렉터와 PD 역할이었다. 김용하 본부장은 디렉터 역할 자체가 변하지는 않지만, AI로 기술적 작업 속도가 빨라질수록 각 직군이 더 넓은 시야를 갖게 될 것이라고 봤다. 주관이 뚜렷한 구성원 사이에서 합의를 만들고 팀워크를 통해 시너지를 내는 역할이 더 중요해질 수 있다고 정리했다.

디렉터에게 필요한 능력으로는 인간미와 '창작자 고유의 맛'을 끌어내는 판단이 거론됐다. 김지훈 대표는 실무 기술 요구치는 낮아질 수 있지만, 어떤 방향을 정하고 어떤 맛을 중심에 둘지 판단하는 능력은 더 중요해질 것이라고 설명했다. 결국 AI 시대에도 조직 안 여러 맛을 조화시키는 역할은 사람에게 남는다는 의미다.

대담을 마치며 김용하 본부장은 "개발자라면 게임을 좋아한다는 사실을 넘어 자신이 어떤 장르, 시스템, 세계관, 이야기를 '왜' 좋아하는지 계속 질문해야 한다"라며, "이를 통해 자신만 낼 수 있는 '맛'을 찾고 이를 더 뾰족하게 다듬는 일이 앞으로 더 중요해질 것이다."라고 말했다.

창업자 관점에서 김지훈 대표는 운과 버티는 힘을 언급했다. 김지훈 대표는 “물 위에서 떠 있으려면 물장구를 쳐야 하지만, 대체 언제까지 물장구를 쳐야 하고 계속해서 자신이 물장구를 칠 수 있을지도 확실하지 않은 상황은 너무나 힘들다" 라며, "그러나 인생은 뽑기와 같고, 뽑기란 원래 시행 횟수가 많으면 언젠가는 걸릴 수 있는 만큼 꾸준히 버티면서 시행횟수를 늘려 뽑기 확률을 높이려는 노력을 해야 한다"라고 전했다.

겜툰 박현규 기자 LoPhy@gamtoon.com